提升了堤坝的质量。
1754年初，嵇璜与刘统勋等人联名上奏，指出高堰、高涧等地的石筑工程外围原有的草坝已废弃，急需修复以确保堤坝的稳固。同年三月，嵇璜与德尔敏等人再次上奏，提出了关于堰盱所需石料的合理使用建议，以节省成本。他们建议将坍塌的旧石与新石混合使用，并对那些根基稳固但表面松动的石堤进行局部修复。这些措施既保障了工程质量，又节省了大量资源。同年五月，南河修堤工程顺利完成，乾隆帝对此表示高度赞赏，并任命嵇璜为武会试正考官，不久后又转任吏部右侍郎。
1755年，考虑到母亲年迈多病，嵇璜请求辞官回家照顾，但未获批准。直到年底，母亲病情加重，乾隆帝才同意他回家探望。1756年，江苏多地遭受河决之灾，嵇璜在无锡上奏，建议采购小麦运往灾区平价出售，以救济灾民。这一建议得到了乾隆帝的认可和采纳。
1757年春天，乾隆帝基于嵇璜的母亲病情好转及其父亲嵇曾筠在河工方面的丰富经验，任命嵇璜为南河副河总，负责江北淮扬一带河道的疏浚，并赐诗鼓励。嵇璜在淮扬地区采取了一系列治理措施，包括修建高邮运河东堤闸坝，使部分蓄水能够排向长江，减轻入海压力，并开始疏导下河归海的路径。这些工程持续到1758年五月才完成，得到了乾隆帝的高度评价，并被擢升为工部尚书，不久后又调任礼部尚书。
1759年四月，嵇璜返回无锡探望母亲，并请求留在家乡尽孝，但未获批准。1760年八月，嵇璜进京为乾隆帝祝寿，十月返回无锡途中，途经清江浦时发现了一些亟需改进的工程，如运河东堤金湾滚坝口的淤塞问题，以及廖家沟、石羊沟、董家沟三坝的高度调整等。他将这些问题上报朝廷，并得到了处理指令。
1764年十二月，嵇璜因丁忧回到无锡。1767年四月，他复出担任礼部尚书，同年七月改任河东河道总督。尽管嵇璜对东河的情况不太熟悉，但他还是亲自前往河南调查实际情况。在任期间，他发布了一系列改革措施，包括裁减不必要的河工人员、种植柳树加固河堤等。嵇璜还亲自参与抢险工作，有一次在虞城工险时，不顾恶劣天气，坚持在现场指挥，最终成功保住了堤岸。
三、返京廿载