在进京朝见时携带了大量贵重财物，这一行为引起了御史窦光鼐的注意，并向乾隆帝参奏。乾隆虽然想包庇亲属，但也不得不顾及舆论压力，于是决定派遣阿桂和和琳前去调查。
在这次调查过程中，阿桂秉持公正原则，深入挖掘案情，结果反而受到了乾隆的责备。而和琳则表现得更为圆滑，既没有完全揭露盛住的问题，也没有完全袒护，最终处理得恰到好处。乾隆对此表示满意，并因此提拔和琳为湖广道御史。不过，盛住并未因此受到过多的惩罚，一年多后，他又被重新启用，官复原职。
1789年，湖北按察使李天培利用职权之便，借用官船运送私人木料给两广总督福康安。这一事件原本并不严重，但由于和珅兄弟与福康安之间存在竞争关系，他们决定利用此机会打压福康安。于是，和琳向乾隆皇帝上书弹劾李天培。乾隆帝此时正有意整顿吏治，便派遣阿桂进行调查处理。最终，李天培被流放边疆，而福康安也因为纵容部下受到处罚，被罚扣俸禄多年。
这些经历不仅展示了和琳在处理政务时的机敏与手腕，也反映了他在官场上的精明算计。通过这些事件，和琳不仅巩固了自己在朝廷中的地位，还进一步加深了与乾隆帝的关系。他的职位也因此不断提升，1790年担任吏部给事中，次年又相继担任内阁学士、兵部右侍郎，并兼任工部左侍郎。
三、步步高升
和琳的军事生涯中最为辉煌的部分，莫过于跟随福康安参与两次重要的军事行动：平定廓尔喀对西藏的侵略，以及镇压贵州、湖南苗民起义。这些经历不仅展示了他出色的军事才能，也成为了他仕途上步步高升的关键节点。
1792年，廓尔喀（即今日的尼泊尔）突然入侵西藏，威胁到了清朝的边疆安全。在这一关键时刻，和琳被委以重任，与大将军福康安共同赴藏作战。他以正蓝旗汉军副都统的身份参与此次军事行动，并在与福康安的合作中表现出色。和琳与福康安的合作非常默契，不仅赢得了乾隆帝的高度信任，还迅速获得了晋升。先是被授予都统衔，不久之后又升任工部尚书，并且深受福康安的器重。1793年，因在西藏战役中的杰出表现，和琳被授予云骑尉世职，这是对他贡献的一种长期认可。
1794年，和琳被任命