一、从讨金川
伊尔根觉罗·桂林在乾隆三十六年（1771年）被任命为四川总督，并参与到对大小金川的征讨之中。这次军事行动源于大小金川土司的叛乱，其中大金川的土司索诺木与小金川的土司僧格桑再次发动叛乱，严重威胁了清朝在该地区的统治稳定。为了平息叛乱，乾隆帝下令桂林辅佐定边右副将军温福共同负责此次军事行动。
桂林与温福一同抵达成都后，迅速制定了从西、南两个方向同时进攻的战略部署。温福带领部队从汉川出发，沿西路进军；而桂林则从打箭炉出发，率军沿南路挺进。桂林坚定地拒绝了小金川头目试图通过送礼的方式寻求和解的尝试，坚持要追究其责任，并下达了追缴文书，表明了他对叛乱行为绝不妥协的态度。
在实际作战中，桂林表现出了卓越的指挥能力和果敢的行动力。他亲自率领军士于十月二十一日收复了约咱，并继续向前推进，成功攻克了小金川东山梁上的五座大小碉堡以及二十多座石卡。这些胜利不仅打击了叛军的士气，也为后续的军事行动奠定了基础。
为了进一步增强兵力，桂林上书请求清廷从贵州、陕西调派五千兵马入川支援。乾隆帝同意了这一请求，并准许从陕西、甘肃调遣三千兵马前来增援。这些增援力量的到来极大地增强了清军的实力，使得桂林能够更加灵活地调整战术布局。
在后续的战斗中，桂林派遣总兵宋元俊攻击卡丫，并占据了墨尔多山梁的重要位置。这一系列军事行动得到了乾隆帝的高度赞赏，并通过朱批谕旨对其给予了嘉奖。桂林还计划夺取位于险要地段的僧格宗，以进一步逼近叛军的核心区域，并打算焚烧喇嘛寺东面的墨尔多山，以清除前进道路上的障碍。
二、微有战绩
在乾隆三十七年（1772年），伊尔根觉罗·桂林领导的军队自正月至四月间，历经艰苦战斗，取得了一些战果，但也付出了巨大的人员伤亡代价。桂林首先攻克了卡了等处的碉卡，然后试图攻占达乌、噶尔金色山梁，但由于地形复杂，加之敌人的顽强抵抗，多次进攻都未能成功。随后，桂林转而进攻东山梁和墨垄沟，但同样未能取得突破性的进展。尽管面临重重困难，桂林还是在这一阶段取得了一些胜利，例如成功夺回了革布什咱等地