一、求学时期
雍正八年八月十八日（1730年9月29日），毕沅出生于江苏省镇洋县（今江苏太仓）。毕氏家族原籍安徽休宁，后因避乱迁徙至苏州昆山，再迁至太仓州。随着行政区划的变化，毕家所在的区域最终被设立为镇洋县，毕家因此落户于此。
毕沅的童年并不顺利。在他很小的时候，父亲就去世了，家庭的重担落在了母亲张藻身上。张藻不仅是一个贤妻良母，而且是一位才华横溢的女性。她深知教育的重要性，决心让儿子接受良好的教育。张藻精通《毛诗》《离骚》等古典文学作品，并亲自教授毕沅。毕沅天资聪颖，对这些经典表现出浓厚的兴趣，常常能够过目不忘，很快就能熟练背诵下来。
在母亲的悉心教导下，毕沅不仅掌握了大量的文学知识，还逐渐培养起了对声韵学的兴趣。十岁时，他已经能够理解和运用声韵规则，这对于当时的儿童来说是非常罕见的。到了十二岁，毕沅开始学习科举考试所需的制义文章写作，这标志着他正式踏上了科举之路。十五岁时，他已经能够独立创作诗歌，显示出非凡的文学才华。
为了进一步提升自己的学识，毕沅在稍长一些后前往苏州灵岩山求学。在那里，他有幸成为了当时着名学者沈德潜和惠栋的学生。沈德潜和惠栋都是乾嘉时期着名的汉学家，他们的治学方法严谨而系统。在两位老师的指导下，毕沅不仅加深了对中国传统文化的理解，还学会了如何进行系统的学术研究。沈德潜擅长经学，惠栋则精于训诂学，两位老师的不同风格极大地丰富了毕沅的知识体系。
二、一举夺魁
乾隆十八年（1753年），毕沅在顺天府乡试中脱颖而出，一举成为举人。这一成就不仅标志着他在科举道路上迈出了坚实的一步，也为他后续的仕途奠定了基础。成为举人意味着毕沅已经具备了一定的社会地位，同时也证明了他的学问得到了官方的认可。
在成为举人之后，毕沅并没有满足于现状，而是继续努力提升自己。乾隆二十二年（1757年），他凭借举人的身份被任命为内阁中书，这是一个重要的职位，主要职责包括撰拟和结写诏令。在这个岗位上，毕沅展示了他扎实的文字功底和敏锐的政治洞察力，得到了上级的认可。不久之后，他更是