一、早期经历
1782年9月16日，旻宁出生于紫禁城撷芳殿，是嘉庆帝颙琰的次子，当时颙琰还是一个普通的皇子。旻宁的母亲喜塔腊氏是颙琰的嫡妻，因此旻宁一出生就被视为家族的重要成员。
幼年的旻宁表现出对学问的浓厚兴趣，他先后跟随编修秦承业和检讨万承风学习，两人都是当时着名的学者。此外，他还经常与礼部右侍郎汪廷珍、翰林侍读学士徐颋交流讨论，这种严谨的学术氛围为旻宁打下了坚实的文化基础。
1791年，十岁的旻宁随祖父乾隆皇帝外出打猎，并成功猎得一头鹿。乾隆皇帝对此非常高兴，特地赏赐了黄马褂和花翎给旻宁，这不仅是对他个人能力的认可，也是对其未来地位的一种暗示。
1796年，旻宁迎娶了满洲镶黄旗布彦达赉的女儿钮祜禄氏，完成了自己的大婚。同年十一月，嘉庆帝正式册封钮祜禄氏为旻宁的嫡福晋，进一步巩固了他的地位。
1799年，嘉庆帝依照清朝密建皇储的传统，秘密写下旻宁的名字，并将其藏于乾清宫正大光明匾额后的鐍匣中，这意味着旻宁被确定为未来的皇位继承人。
然而，命运多舛，1808年，旻宁的嫡福晋钮祜禄氏不幸去世，随后他迎娶了佟佳氏作为继福晋。
1813年，发生了一件对旻宁来说具有里程碑意义的事件。这一年，天理教徒发动叛乱，甚至一度攻入紫禁城。在这危急关头，旻宁临危不惧，用鸟枪击毙了两名入侵者，展现了其果敢的一面。嘉庆帝对旻宁的表现极为满意，不仅封他为和硕智亲王，还将他使用的枪命名为“威烈”，以表彰他的英勇行为。
二、登基继位
在嘉庆二十五年（1820年）的七月，清帝国发生了一场重大的权力交接。嘉庆帝在热河秋狝途中病重，御前大臣和军机大臣等重臣在乾清宫当众开启了鐍匣，宣读了早在嘉庆四年就已立下的诏书，正式确立旻宁为皇太子。嘉庆帝逝世后，其灵柩被迅速护送回北京，而旻宁则在同年八月于太和殿正式登基，开启了道光朝。
道光帝即位后，对朝廷重臣进行了封赏，如加封托津、曹振镛为太子太傅，授予伯麟为体仁阁大学士，曹振镛为武英殿大学士等，同时对外也进行了册封，如