，尤其是在与西方列强的交涉中显得力不从心。道光二十二年（1842年），清廷在与英国的冲突中处于不利地位，亟需寻找一个能够有效沟通并结束战争的人选。正是在这种背景下，耆英被任命为广州将军，并获得了钦差大臣的身份，肩负起了与英国谈判的重任。
当时，英军已经占领了长江下游的重要城市，并威胁到南京的安全。面对这样的形势，清廷决定派遣耆英前往前线进行谈判。耆英深知此时的清廷无力继续战争，因此在谈判桌上采取了相对妥协的态度。他意识到，只有通过和平的方式解决问题，才能避免进一步的损失。
在与英国代表的交涉过程中，耆英表现出了相当高的外交技巧。他试图平衡国内保守势力与外部压力之间的矛盾，一方面要尽量减少清廷的损失，另一方面也要确保能够与英方达成协议。经过多次的磋商，双方最终在南京达成了共识，耆英代表清廷与英国代表璞鼎查（henry pottr）签署了《南京条约》。
《南京条约》的内容主要包括开放广州、福州、厦门、宁波、上海五个港口城市为通商口岸，割让香港岛给英国，赔偿英方军费和商欠共计2100万银元，并规定了关税税率等内容。这一条约的签订，虽然暂时结束了鸦片战争，但也标志着中国从此进入了半殖民地半封建社会的历史阶段，对中国的主权和领土完整造成了严重影响。
四、后期的争议与结局
尽管耆英在处理鸦片战争期间的外交事务时采取了一种较为务实和温和的态度，但这并没有赢得所有人的支持。相反，他在与英国交涉过程中的表现，特别是签署《南京条约》的举动，在国内引起了一系列的争议。许多人认为，耆英过于迎合英方的要求，损害了国家的尊严和利益，这种观点在民间和朝堂上都有所反映。
在《南京条约》签订后，耆英继续担任重要的外交职务，负责处理与西方国家的关系。然而，他在处理这些事务时仍然坚持了较为妥协的态度，这在一定程度上加剧了民众的不满情绪。尤其是在处理广东地区的局势时，耆英的做法被认为是对英人的过度让步，而忽视了普通百姓的感受和权益。
道光二十三年（1843年），耆英作为钦差大臣前往广东商议通商章程。在此期间，他与