一、屡试不第
洪秀全生于1814年，正值清朝嘉庆年间，成长在一个典型的客家农民家庭。自幼便受到良好的教育，7岁时便开始在村中的私塾学习，熟读儒家经典《四书五经》以及其他古籍，展现出了超出同龄人的聪慧与勤奋。他的家庭寄希望于他能够通过科举考试，改变家族的命运，光宗耀祖。
1827年，即道光七年，14岁的洪秀全首次参加了县试，并且成绩优异，名列前茅。这一成绩让他信心倍增，继续努力准备接下来更为关键的府试。然而，当他在次年前往广州参加府试时，却遭遇了失败。这次落第不仅让洪秀全感到沮丧，还使得家里的经济状况更加紧张。为了帮助家庭，他不得不一边参与农业生产，一边自学，以此来弥补未能通过府试的遗憾。
1829年，洪秀全受到同学的邀请，到鹫岭古寺附近的私塾伴读。这段时间里，他不仅继续深化自己的学问，还广泛涉猎了各种书籍，包括历史和一些被认为是奇谈怪论的书籍。这些阅读经历无疑丰富了他的思想，也为他后来的思想转变埋下了伏笔。
到了1830年，即道光十年，洪秀全因其出色的学识被聘请为本村的塾师，开始了他的教书生涯。在这个过程中，他不仅传授知识，还逐渐树立了自己的威信。然而，就在村民们对他寄予厚望的时候，洪秀全在接下来的几年里接连三次在广州的院试中落榜。特别是第三次落榜时，他已经25岁，这对于当时的士人来说是一个不小的年龄。连续的失败给了他巨大的心理压力，以至于他在落第后返回家乡，因为过度的失望和压力而病倒。
在这次病中，洪秀全经历了他生命中的一次重要转折。他陷入昏迷状态，并在梦中或幻觉中见到了一位老人，这位老人告诉他，他是奉上天之命来到人间斩妖除魔的。这个梦境或者幻觉成为了洪秀全日后行为和思想转变的关键。从那以后，他的言行举止变得异常！
二、创上帝教
洪秀全的宗教观念转变始于1836年，即道光十六年，他在广州应试时收到了一本由基督徒梁发所着的《劝世良言》。然而，当时他并没有对此书给予太多关注。直到次年，洪秀全在广州府试中再次失利，遭受挫折的他回到家乡后，因心情抑郁而大病一场。病中，洪秀