七年（1847年）末，随着冯云山被捕，洪秀全返回广东处理事务，广西地区的上帝会陷入了混乱之中，人心涣散，组织面临着瓦解的危险。在这种情况下，杨秀清利用当地民众对降童巫术的迷信，于道光二十八年（1848年）三月假托“天父”下凡，声称自己是耶和华的代言人。他通过模仿昏迷状态，然后突然站起来，用威严的声音传达“天父”的旨意，命令会众团结一致对抗清廷，成功地稳定了人心，挽救了上帝会即将崩溃的局面。
半年后，萧朝贵效仿杨秀清，也开始假托“天兄”（耶稣基督）下凡，成为另一个重要的宗教发言人。洪秀全回到广西后，正式确认了杨秀清和萧朝贵作为“天父”和“天兄”代言人的身份。这一举措不仅增强了杨秀清和萧朝贵在上帝会中的地位，还使得他们能够排挤早期信徒，包括赐谷王（黄）家和大冲曾家的势力。
杨秀清除了成为“天父”的代言人外，还获得了“上帝第四子”的地位，仅次于洪秀全（上帝次子）和冯云山（上帝三子）。萧朝贵则因其妻子杨宣娇被认为是上帝的女儿，而成为“帝婿”，其地位也得到了显着提升。至此，杨秀清和萧朝贵在组织内部的权力实际上已经超过了冯云山。
然而，就在杨秀清权力日益巩固的时候，道光三十年（1850年）四月，他突然患病，病情持续恶化，到了八月已经严重到几乎无法正常交流的地步。在此期间，萧朝贵暂时接过了领导权。但是到了十月初一日，杨秀清“复开金口”，恢复了健康，并立即重新夺回了领导权。他否定了萧朝贵较为保守的策略，转而采取更为激进的措施，积极迎接会众的到来，并准备与清军正面冲突。
在这一系列的行动中，杨秀清表现出了果敢的决策力。十月十八日，他派遣部队前往大洋墟迎接前来金田团营的陆川上帝会赖九所部，并与清军发生激战，最终成功让赖九所部安全渡过浔江，抵达金田。紧接着，在十一月二十二日，杨秀清再次派遣蒙得恩前往平南县花洲迎接洪秀全和冯云山。在思旺圩击败了清军的阻挠后，洪秀全和冯云山顺利回到了金田团营，这次行动被称为“迎主之战”。
三、天国创业
金田起义之后，太平天国的创建和发展过程中，杨秀清扮演了极其关键的角色。道光三十