一、成长背景
石达开的成长背景深刻地影响了他后来的人生轨迹和历史角色。1831年，石达开出生于广西贵县北山里（今属贵港市港北区奇石乡），其家族原本是广东和平县的客家人，在十六世祖时迁徙至广西定居。石达开的父亲石昌辉是一位勤劳朴实的农民，通过辛勤劳动积累了一些田产，使得家庭条件在当地属于较为富裕的一类，被称为“中资”或“富原之家”。然而好景不长，石达开大约在五岁到九岁之间失去了父亲，这使得家庭状况急转直下，不得不依靠母亲和兄长们共同劳作维持生计。
尽管家境不再宽裕，但石达开从小就表现出了不同于常人的聪慧与胆识。据《贵县志》记载，十二岁时的石达开已经展现出超乎同龄人的成熟稳重，“凛然如成年人”，并且对自己的才华充满信心。他对孙子兵法等军事着作表现出浓厚兴趣，并且乐于谈论有关治国平天下的宏大理想。这种早熟的性格特点为他日后成为一位卓越的军事领导人奠定了基础。
除了学习之外，石达开还积极参与农业生产活动，并尝试着做一些小生意以补贴家用。例如，他会买卖鸡鸭、贩运木炭给当地矿工使用。这些经历不仅锻炼了他的商业头脑，也让他有机会接触到更广泛的社会层面，尤其是那些生活在社会底层的人群。正是这段时期的经历让石达开对普通民众的生活有了深刻的了解，并培养了他关心民生疾苦的情怀。
更重要的是，在这个过程中，石达开结识了许多来自不同背景的朋友和支持者，其中包括天地会的一些重要成员，比如罗大纲和张钊等人。天地会是一个反清复明的秘密组织，在当时具有相当大的影响力。通过与这些人的交往，石达开逐渐形成了自己的政治观念，并开始思考如何改变现状、改善人民生活的问题。同时，他也利用自己在当地的良好人脉关系，积极联络矿区工人以及广大农民群众，为将来加入拜上帝教并领导太平天国起义打下了坚实的基础。
二、参加起义
在19世纪中叶，清朝统治下的中国社会动荡不安，官场腐败、自然灾害频发，导致民不聊生。这一时期，洪秀全创立的拜上帝会逐渐成为一股不可忽视的力量。1844年，冯云山开始在广西地区传播拜上帝会的理念，并成功吸引了大量信众