了缓解。与此同时，罗泽南也在战场上牺牲，但彭玉麟千里驰援南昌，极大地稳固了防线。到了咸丰七年（1857年）2月，曾国藩因父亲去世而返乡守孝，直至同年7月获得皇帝批准在家服丧三年。在此期间，他还修建了“思云馆”作为纪念。
至咸丰八年（1858年），曾国藩重返前线。5月19日，在李续宾和杨岳斌的带领下，湘军终于攻克九江，标志着南方战场上的一个转折点。随后，根据皇帝命令，曾国藩开始着手处理浙江及福建地区的军务问题。
五、攻占江宁
咸丰九年（1859年）11月，曾国藩制定了一个四路进兵的战略计划，旨在通过多点突破来削弱太平天国的控制区域。根据这一计划，曾国藩亲自指挥攻取安庆，同时派遣多隆阿、鲍超进攻桐城，胡林翼负责舒城，李续宜则向庐州发起攻势。这些行动不仅是为了占领关键城市，更重要的是要切断太平军的补给线，从而逐步孤立其核心地带——天京（今南京）。
进入咸丰十年（1860年），湘军在太湖地区取得了重要胜利，击败了太平天国的重要将领陈玉成。然而，在同一时期，两江总督何桂清因害怕太平军而放弃了常州，并逃往上海，这导致苏州和常州相继落入太平军手中。面对如此严峻的局面，清廷迅速作出反应，任命曾国藩为两江总督，并授予他兵部尚书衔，要求他立即前往江苏主持大局。同年6月，曾国藩正式接任两江总督，并以钦差大臣的身份督办江南地区的军务。7月，朝廷进一步授权曾国藩负责皖南地区的军事行动，这意味着他的权力范围得到了极大的扩展。
随着权力的增加，曾国藩开始着手调整战略部署，准备对太平天国发动最后的攻势。咸丰十一年（1861年）9月5日，经过艰苦卓绝的努力，湘军终于攻克了安庆这座重镇，这对太平天国来说是一个巨大的打击。9月25日，曾国藩将指挥部迁至安庆，以此作为进一步进军的基础。为了表彰他在战场上的贡献，同年12月20日，朝廷授予曾国藩太子太保衔，并命令他督办苏、皖、浙、赣四省的军务，所有巡抚、提督及以下官员均需听从其指挥。同月，曾国藩还在安庆创办了内军械所，这是中国近代史上第一个官办军事工业机构，对于提高军队装备水平具有重要意义。