一、早年生涯
陈玉成，原名陈丕成，出生于1837年广西梧州府藤县大黎里西岸村一个普通的农民家庭。他的家族历史可以追溯到南宋时期，当时由于自然灾害和社会动荡，先祖从福建上杭迁至广东韶州府翁源县的枫树井。到了清朝康熙年间，陈玉成的十世祖陈珦因不满家乡环境的不安定，带领家人再次迁移，最终在广西定居下来。经过几代人的努力，直到陈玉成的曾祖父陈文毓时，他们才在西凤岭脚下的西岸村落稳了根。
陈玉成的成长经历充满了艰辛。他出生在一个贫穷的家庭中，父母在他还很年轻的时候便去世了，留下他与祖父母相依为命。尽管如此，他的祖父陈拔兰仍然尽力给予他最好的教育条件，在家境允许的情况下送他去私塾读书。然而，好景不长，由于经济上的压力，陈玉成很快不得不辍学，开始帮助家里分担生活的重担。小小年纪的他就学会了多种劳动技能，包括放牛、挑泥舂墙盖房子等体力活，这些早期的经历让他深刻体会到了生活的不易。
就在这样的环境下成长起来的过程中，陈玉成遇到了几位对他后来产生重要影响的人物：陆海平（即后来太平天国来王陆顺德）和李以文（即后来太平天国忠王李秀成）。这两位来自附近村庄的朋友不仅成为了陈玉成童年时期的好伙伴，更是在未来共同投身于反抗清政府统治的伟大事业中并肩作战的战友。
同时，通过住在同一地区的大黎古盘冲胡姓人家以及他们与平南地区拜上帝教成员之间的联系，少年时期的陈玉成接触到了“上帝会”这一新兴宗教组织，并很快成为其一员。
二、崭露头角
1851年初，随着金田起义的爆发，太平天国运动正式拉开了序幕。当时年仅十四岁的陈玉成和他的家族成员一起加入了这场反清起义。在太平军中，他最初被编入“童子兵”队伍，并担任了重要将领罗大纲的卫兵。尽管年龄尚小，但陈玉成展现出了非凡的勇气和机智。当罗大纲率领部队向北推进至永安州时，陈玉成主动徒步前往谒见，并为太平军充当向导，引导部队成功攻占永安。
在太平天国定都天京（即今天的南京）之后的一段时间里，由于年纪轻小，陈玉成参与的实际战斗并不算多。然而，这段时期对他而言并非无所作为，