季，天京地区的局势变得日益紧张。清廷派遣吉尔杭阿与张国梁率领大军围困镇江，意图以此为突破口威胁到天京的安全。与此同时，曾投降清朝的捻军首领李昭寿因不满清朝官僚何桂珍的行为而将其杀害，并率部投奔太平军。这一举动不仅增加了太平军的力量，也让李秀成因接收了这批精锐部队而得以晋升为地官副丞相，进一步提高了他在军中的地位。
1856年初春，随着镇江形势的恶化，燕王秦日纲奉命前往解围。在此过程中，李秀成巧妙运用奇兵战术，在夜色掩护下带领三千人越过汤头岔河，与陈玉成、吴如孝内外夹击，成功击败清军并解除了镇江之围。随后，太平军乘胜追击，接连攻破长江沿岸的多个清军营垒，并最终占领了扬州。六月间，他们又联合石达开发起对江北大营的攻击，彻底摧毁了清军在江北的重要据点，极大地缓解了天京的压力。然而好景不长，九月份爆发的“天京事变”让整个太平天国陷入了前所未有的危机之中。由于此时李秀成正在金坛前线作战，因此并未卷入这场内部冲突中。尽管如此，当得知庐州三河告急的消息后，他还是立即率部前往救援，虽然未能阻止该城失守，但却在桐城坚守阵地，以不足三千人的兵力顽强抵抗着数倍于己的敌军进攻，显示出了非凡的勇气与决心。
进入1857年后，面对日益严峻的外部威胁以及内部权力斗争所带来的负面影响，李秀成意识到必须采取更加积极主动的战略来扭转局面。于是，在与陈玉成商讨后，两人决定采用奇袭的方式打击敌人。按照计划，陈玉成从宁郭郡出发，一路扫荡沿途各地直至抵达桐城外围；与此同时，李秀成则在城内做好准备随时响应。当看到友军出现在敌后方时，李秀成立刻率部出击，两面夹击之下清军迅速溃败。此役不仅收复了包括舒城、六安在内的多座城镇，更重要的是吸纳了一批捻军加入，显着增强了太平军的整体实力。鉴于其卓越表现，李秀成被晋升为地官正丞相，并获封合天侯，正式跻身高层领导行列。
然而，正当李秀成事业蒸蒸日上之际，天京事变的影响却愈发严重起来。石达开因不满洪秀全家族成员把持朝政而出走，导致太平天国出现了严重的权力真空。为了应对这一局面，洪秀全开始重用兄长洪仁发、洪仁达等人掌握实权，但这些人缺乏必要的