才能与经验，根本无法有效抵御清军攻势。在这种背景下，李秀成再次被委以重任，负责增援天京附近的各个要塞。年底，他成功接应了从镇江撤退的吴如孝部队，并将洪仁发安全带回天京。凭借此次行动的成功，李秀成被任命为副掌率，成为了实际上的最高军事领导人之一。
尽管取得了诸多胜利，但李秀成清楚地认识到，如果不能解决内部矛盾，太平天国终将难以长久维持下去。为此，他主动邀请陈玉成共同前往安庆讨论对策，并向洪秀全提交了一份详细的建议书，呼吁恢复石达开的地位、改革现行制度、减轻百姓负担等措施。这份直言不讳的意见书最初引起了洪秀全的不满，甚至一度遭到革职处分。但在众多官员的支持下，加上李秀成本人耐心解释自己的初衷后，最终得到了谅解，并促使洪秀全采纳了一部分建议。
四、二破江北大营
1857年末，清廷钦差大臣和春率领江南大营再次对天京发起进攻，他们开掘了一百多里的长壕，并连营一百多座，意图彻底围困太平天国的首都。到了1858年初，天京东北门已经被包围，南门也即将陷入困境。面对如此严峻的局面，李秀成主动请缨出京调兵解救，但洪秀全最初希望他留在京城负责守备工作，因此没有批准他的请求。然而，数日后，李秀成在朝门外击鼓，强烈要求重新讨论此事。经过一番力陈当前形势的重要性后，最终说服了洪秀全，同意让他率军外出寻求突破。
离开天京前，李秀成仔细安排好了城内的防务事宜，随后迅速前往芜湖。在那里，他与堂弟李世贤会合，共同商讨如何打破清军的包围圈。两人决定采取分头行动的战略：由李世贤坚守南岸牵制敌军，而李秀成本人则向江北进军，试图打通天京与北岸之间的联系。三月初，李秀成精选五千精兵分成两路出发。恰逢此时，清军攻陷了和州，于是他立即调整计划，率部救援并成功收复该地。接着，他又连续攻克了昭关、全椒、滁州等多个据点，极大地分散了江北大营的兵力。不过，随着更多清军援兵的到来，李秀成遭遇了一系列挫折，不得不暂时撤退到来安、全椒等地休整。
尽管初战不利，但李秀成并未放弃努力。为了稳定天京内的人心，他决定首先恢复京浦之间的交通线。四月间，李秀成带领部队从全椒出