书的职位，并被指派到贵州担任知府。当时，大多数捐官者会选择相对富裕的地方任职，而贵州因地处偏远且经济条件较差，通常被视为不太理想的去处。然而，胡林翼却主动选择了这个“贫瘠之地”，他认为在这样一个地方可以保持清廉之风，避免贪污腐败。在赴任之前，他还特意拜谒了祖先墓地，发誓绝不贪污公款以玷污家族名誉。
1847年六月，胡林翼抵达贵州省城贵阳等待任命。同年十一月，他开始代理安顺知府一职，正式开启了其地方官员的职业生涯。在此后的几年里，胡林翼先后担任过镇远、思南等地方的知府，并最终被正式任命为黎平知府。在他的领导下，贵州地区实施了一系列旨在维护社会稳定与安全的措施，包括整顿治安、打击盗匪以及建立保甲制度和团练组织。此外，在面对来自湖南李沅发起义军的威胁时，胡林翼亲自带领军队进行防御，并成功镇压了当地的苗民起义。值得一提的是，在担任安顺知府期间，他还主持修建水利工程，解决了当地居民饮水困难的问题，赢得了民众的好评。由于这些成就，胡林翼被授予花翎作为奖励。
随着太平天国运动的爆发和发展，胡林翼对于清朝正规军战斗力不足感到忧虑，主张采用民间力量加强国防。他提倡招募训练有素的勇士，效仿明朝名将戚继光的战术加以变通使用，并强调军事准备的重要性。同时，虽然身在贵州，但他始终关注着湖北地区的局势变化，并与该省的高级官员保持着密切联系，为其提供策略建议并推荐人才，其中就包括后来成为重要将领的左宗棠。
由于在贵州期间表现优异，胡林翼得到了多位地方大员的认可和支持，但同时也遭到了一些省内官员的猜忌和限制。考虑到太平天国起义日益严峻的 情 势 ，加上希望能够在更大舞台上施展才能的愿望，胡林翼决定离开贵州前往湖北参与平叛行动。这一决定得到了御史王发桂的支持，并最终由湖广总督吴文熔奏请朝廷批准。
1853年底，胡林翼率领约六百名黔勇士兵到达湖北，但此时吴文熔已经战败身亡，导致部队失去了直接指挥。恰逢曾国藩正在组建湘军准备东征，于是经与湖南巡抚骆秉章协商后，决定调用胡林翼加入湘军序列。曾国藩对胡林翼的能力给予了高度评价，在给朝廷的报告中称其才华远超自