一、早年经历
韦昌辉出生于广西桂平金田村一个地主家庭，家中拥有水田二百六十余亩。虽然这在当时算是不小的家产，但相较于同乡的其他大地主而言，韦家只能算作新富起来的暴发户。这种背景使得韦家在地方上并不受到尊重，反而成为了同乡中一些权势更大的地主欺侮的对象。其中，与韦家关系最为紧张的是金田村的地主谢启发一家。两家之间因为土地、利益等问题争执不断，几乎到了水火不容的地步。此外，界垌村蓝家以及隔江相对的王谟村刘家也时常联合官府的力量对韦家进行打压和侮辱。例如，在向粮官缴纳田税时，韦家曾遭遇过交了田粮却未获得相应凭证的情况，被迫再次缴纳；甚至韦家女性外出时也会遭到当地豪绅们的骚扰。
面对如此恶劣的外部环境，年轻的韦昌辉尝试通过结交有权有势的人物来提升自己及家族的地位，希望能够借此改变现状。然而，他的努力并没有取得预期的效果。与此同时，其父韦元玠深感家族缺乏能够带来社会地位的功名之士，决定全力支持儿子读书并参加科举考试，希望以此为家族赢得更多尊重。尽管韦昌辉确实展现出了相当的学习能力，并且参加了两次童子试，但遗憾的是均未能成功获取功名。
为了弥补这一缺憾，韦元玠不惜花费重金给韦昌辉捐了一个监生的身份，并在家门口挂上了“成均进士”的匾额（另有说法称是“登仕郎”）。本以为这样可以暂时缓解外界对韦家的轻视态度，却不料此举反而引来了更大的麻烦。就在不久之后的一个夜晚，有人潜入韦宅将匾额上的“成均”二字铲除，只留下“进士”二字。第二天，谢启发等人便以韦家冒充进士、大逆不道为由将其父韦元玠告至团局。经过一番周折，最终韦家不得不支付三百两白银才得以让韦元玠平安归来。然而，这件事情不仅没有解决问题，反而让韦家背负上了“假冒进士”的恶名，在邻里间遭受更多的嘲笑和非议。
二、入上帝会
1847年，冯云山来到广西桂平紫荆山一带传教，期间结识了韦昌辉一家。面对韦家长期以来遭受的不公待遇，冯云山深表同情，并开始向他们介绍“上帝会”的信仰。这一新宗教团体主张反清复明、平等互助的理念，为处在困境中的韦家人提供了新的希望。尽管当时冯云山因