阜城，不幸的是，吉文元在此战中英勇牺牲。随后，北伐军继续撤退，三月抵达东光连镇。
四月，北伐军将领开芳率领六百多名马队试图突围前往临清迎接援军，然而，在途中得知援军已经溃败的消息，遂改变计划，转而占据高唐州，以此作为据点，与紧追不舍的清朝钦差大臣胜保的军队形成对峙。
在高唐州，开芳精心布置防御，利用城墙的朝向特点，朝西和朝南的城墙分别设置了软梯和地道，其余三门则以土木为垒，仅留一处缺口供出入，这样的布局使得北伐军在防守时能够灵活应变。自五月初十日起，北伐军多次利用黑夜掩护出城袭击清军，每次都能重创清军马队，尤其是六月十九日夜的一次突袭，更是将吉林马队冲散，并从南面一直扫荡到西南面，直逼胜保大营，使得胜保惊恐不安，只能自保。
同时，开芳在高唐州坚守期间，还派人回连镇向另一将领凤祥报告援军溃散的消息，并请求凤祥军撤退至高唐州会合，共同南归。然而，直到1855年正月，凤祥军也告失败。清帝奕詝得知后，对胜保进行问责，并命令僧格林沁率军前往高唐州，与胜保的军队合力围攻北伐军。
面对清军的重重包围，开芳在得知凤祥军覆灭的消息后，决定于二月初十夜突围。他率领五百多名战士从东门冲出，向东南方向疾驰，计划经过济宁进入江苏丰县，然后渡黄河南归。
四、冯官屯突围
1855年初，太平天国将领李开芳在经历了多次战斗后，最终带领残部撤退到了山东茌平县的冯官屯。此时，清廷派出了以僧格林沁为首的军队紧追不舍，意图彻底消灭这支太平军。僧格林沁不仅带来了骑兵部队，还有大量步兵，迅速将冯官屯团团围住，并在四周筑起了炮台，对村内进行了持续的轰击，导致大部分房屋被摧毁。
面对如此严峻的局面，李开芳展现出了非凡的智慧与勇气。他指挥士兵们在村内挖掘了一条条复杂的地道系统，这些地道不仅能够相互连通，还设有多个藏身之处，以便于躲避敌人的炮火攻击。此外，在这些地道之外，太平军还巧妙地挖设了观察孔，使得战士们可以在地下监视清军动向，一旦敌人靠近至有效射程范围内，便能从孔中射击，给予对方致命打击。这种方法有效地减少了己方伤亡，同