年，随着曾国藩因家庭原因暂时离岗，杨岳斌接过了指挥水军的重任。在他的领导下，内外夹攻策略得以实施，使得之前分散的水师力量重新汇聚起来，进而接连攻克了小孤山、彭泽等多个重要据点。清廷对此给予了高度认可，不仅授予杨岳斌福建陆路提督一职，还特许他可以直接向朝廷呈递奏折。
三、平定天国
咸丰八年（1858年），杨岳斌与李续宾联手攻占了九江，这一胜利不仅标志着太平军在江西的重要据点被拔除，而且他们还生擒了太平军将领林启荣。由于此次战功卓着，杨岳斌获赐黄马褂，这是清朝对有重大贡献官员的一种极高荣誉。随后，杨岳斌向朝廷上奏，表达了肃清湖北的决心，并迅速采取行动。他将部队移至黄石矶，接连攻克安庆、枞阳、大通、建德等地，进一步削弱了太平军的力量。在这段时间里，杨岳斌被调任为福建水师提督，但他的主要精力仍然集中在长江流域的军事行动上。
然而，同年晚些时候，李续宾在三河之战中不幸阵亡，这使得局势再次变得紧张起来。面对太平军可能再度进犯湖北的情况，杨岳斌果断地派兵驻守龙坪、邬穴、田家镇等关键地点，有效地阻止了敌人的进攻企图。
进入咸丰九年（1859年），杨岳斌继续加强对长江两岸太平军的打击力度。这一年，他成功收降了池州的韦志俊，并利用其力量攻打芜湖。尽管中途出现了一些波折——韦志俊部下的部分将领叛逃并重新夺回了池州——但杨岳斌经过仔细观察后确认韦志俊并无异心，于是让他率兵协助作战。同时，杨岳斌自己则转移到观音洲，以防止陈玉成、李侍贤等人从安徽和湖北方向突围或增援。
到了咸丰十年（1860年），杨岳斌继续扩大战果，在蟂矶击败了太平军，并占领了枞阳、青溪关等地。李秀成在此期间多次遭到重创，被迫撤退。杨岳斌紧追不舍，在三山、光穴、子桥、白茅嘴、运漕镇等多个地方连续取得胜利。此外，他还攻占了神庙山和镇山，切断了松林口的浮桥，极大地限制了太平军的活动范围。更重要的是，杨岳斌解除了南陵之围，救出了总兵陈大富及十余万难民，显示了他的仁慈之心和高超的战略眼光。
咸丰十一年（1861年）是杨岳斌职业生涯中的又一个高峰。这一年，他