一、楚勇猛将
刘长佑，作为晚清时期一位杰出的军事将领和地方官员，其一生经历了多次重要的战役与政治事件。他的崛起始于对湖南天地会起义的镇压，随后在太平天国运动中崭露头角，尤其是在江忠源领导下的楚勇中发挥了关键作用。
1849年，当李沅发领导的天地会在湖南新宁县发动起义时，刘长佑积极参与了镇压行动，这不仅为他赢得了当地士绅的支持，也引起了江忠源、曾国藩等人的注意。江忠源对刘长佑的信任非常深，甚至到了“事无大小必咨之”的地步。这种信任为刘长佑日后的快速晋升奠定了基础。
随着太平天国运动的爆发，刘长佑随江忠源于1852年进入广西参与对抗太平军。蓑衣渡一战是刘长佑职业生涯中的一个转折点，在这场战斗中，太平天国南王冯云山阵亡，这对太平军来说是一个重大打击。刘长佑因此次胜利而被授予教谕之职，并继续跟随江忠源转战多地，成功平息了多起地方叛乱。同年，他还协助解除了吉安之围，进一步巩固了自己的地位。
然而，好景不长，1854年江忠源在庐州之战中不幸阵亡，给楚勇带来了巨大损失。尽管如此，刘长佑迅速接管了局势，成为了楚勇的实际领导者。接下来几年里，他在湖南、江西等地频繁作战，特别是在对抗石达开部时表现尤为突出。虽然在1857年初遭遇了一次惨重失败，几乎全军覆没，但刘长佑并未气馁，而是迅速重整旗鼓，最终反败为胜，收复失地，并获得了朝廷的高度赞扬。
1859年至1860年间，刘长佑的军事生涯达到了新的高峰。面对石达开从江西南下湖南的威胁，他果断采取行动，成功保卫了永州城，并迫使石达开退入广西境内。紧接着，他又追击至桂林一带，多次挫败敌军攻势。这一系列胜利不仅让他获得了广西按察使的职位，更是在不久之后被正式任命为广西巡抚，标志着他从一名普通将领成长为掌握一方大权的地方行政首脑。
担任广西巡抚期间，刘长佑着手进行了一系列改革措施，包括整顿官僚体系、加强水师建设以及恢复和发展农业生产等，旨在稳定社会秩序并促进经济发展。同时，他还致力于铲除境内的各种反抗势力，比如消灭柳州地区的土匪以及摧毁两广地区由天地会建立的“大