一、早年经历
赖文光的早年经历充满了波折与挑战，同时也见证了他从一名普通参与者成长为太平天国重要将领的过程。1851年，正值壮年的赖文光加入了洪秀全领导下的拜上帝会，并参与了金田起义，这场起义标志着太平天国运动的正式开始。在随后的几年里，赖文光主要担任文官职务，直到1856年天京内讧爆发前，他在政治领域积累了丰富的经验。
然而，随着1856年秋季发生的天京内讧，太平天国遭受了前所未有的打击。这一事件导致了大量忠诚于天王洪秀全的将士死亡或逃离，严重削弱了政权的基础。面对如此严峻的局面，赖文光决定改变自己的职业路径，由文转武，以实际行动支持太平天国事业。根据指令，他前往江西招募新兵，努力增强太平军的力量。通过不懈的努力，赖文光成功地吸引了一批愿意加入革命队伍的人士，为后续战役提供了宝贵的人力资源。
1857年，赖文光被召回天京参与保卫首都的工作。次年春天，他又被派往江北地区，在英王陈玉成手下任职。在此期间，赖文光参与了一系列重要的军事行动，包括攻占安徽、湖北等地的战略要地。特别是在1860年的二破江南大营战役中，赖文光展现出了卓越的指挥才能和勇敢精神，帮助太平军取得了关键性的胜利。作为对他贡献的认可，同年夏天，他被晋升为杰天义，这标志着其地位得到了显着提升。
进入1861年后，随着太平军第二次西征计划的实施，赖文光继续跟随陈玉成深入敌后作战。3月10日，在安徽霍山黑石渡镇的一场激战中，赖文光率领部队击败了清军副将余际昌所部，不仅夺得了霍山县控制权，还进一步巩固了太平军在当地的地位。紧接着，18日那天，陈玉成的大军攻克了湖北省的重要城市黄州（今黄冈），并将该城交由赖文光负责防守。
二、西征豫陕
随着安庆失陷，太平天国的军事形势急剧恶化。在此背景下，赖文光被迫放弃黄州，向东撤退并与陈玉成的主力部队会合。面对严峻局势，赖文光提出了一个具有前瞻性的战略建议：他主张联合淮北张乐行领导的捻军以及苗沛霖控制的地方武装力量，共同向荆州和襄阳地区发起进攻。按照赖文光的想法，如果能够成功占领这些关键地点