的水陆联合阻击，东捻军未能实现西渡汉水入川的战略目标，只能重新返回钟祥臼口和京山尹隆河一带。
5月上旬，东捻军再次尝试进入湖北，抵达汉水东岸，但由于刘铭传等部的追击，无法顺利渡江，只得经由京山、钟祥、枣阳等地北上，最终放弃了由湖北挺进四川和陕西的计划。
6月10日，赖文光率部进入山东曹州府境。6月3日，在梁山人民的帮助下，东捻军成功从戴家庙渡口过运河，冲破了长墙防线，进驻东平。随后，他们继续向东进攻泰安，逼近济南，并于6月底进入了山东半岛，接近烟台。然而，此时道员潘霨勾结英法军队加强防御，天津洋枪队也渡海支援，加上山东巡抚丁宝桢亲自带兵镇压，东捻军不得不撤退到福山、宁海（牟平）一带活动。
进入胶东后，李鸿章仍然坚持“扼地兜围”的战略方针，决定以运河为外圈、胶莱河为内圈进行布防，同时利用黄河作为北部防线，苏北六塘河作为南部防线，对东捻军形成严密包围。赖文光得知清军在胶莱河设防后，立即调整方向，转向莱阳、即墨，试图突破胶莱河南部的麻湾口未果，转而北上突击新河，同样未能成功。最后，赖文光发现胶莱河北部入海口处因沙滩难以筑墙，且潍河北段自下营至海口一段的防御工事尚未完工，便于8月19日集中兵力从海神庙外海滩突破防线，成功渡过潍河，向西进入潍县、昌乐等地。这一行动彻底打破了李鸿章精心策划的“扼守胶莱之策”。
尽管如此，东捻军仍处于胶莱河与运河之间的狭小区域内，未能完全摆脱清军的包围。赖文光随后带领部队经安丘、临朐南下莒州、日照，企图突破运河防线，但均未成功。秋雨连绵，河水暴涨，使得作战区域更加狭小，粮食供应严重不足，军心开始动摇，处境愈发艰难。在这种极端困难的情况下，赖文光和他的部队依然顽强地抵抗着，但形势已经越来越不利。
七、兵败就义
1867年11月12日，东捻军在山东潍县松树山遭遇了淮军刘铭传部的猛烈袭击。在这场战斗中，东捻军一天之内三次被击败，精锐部队几乎损失殆尽。面对如此沉重的打击，赖文光不得不率领残余部队南下进入江苏，试图寻找新的立足点。然而，好景不长，仅仅一周后，即11月19日，东捻