资迅速发放到受灾群众手中，有效缓解了灾民的困境。同时，他还积极组织灾后重建工作，招回流亡百姓，禁止游手好闲之人滋事，严惩奸猾之徒，倡导节俭之风。短短九个月时间，秀水县便呈现出一派安定繁荣的景象，百姓们忘记了灾难带来的痛苦，对江忠源充满了感激和拥戴之情。甚至有百姓称赞他为“二百年来无此官也”，足见他在百姓心中的地位。
然而，江忠源的仕途并未因此停步。道光三十年（1850年），咸丰帝即位后，广开言路，诏命部院九卿各举贤才。礼部左侍郎曾国藩慧眼识珠，举荐了江忠源，称赞他“忠义耿耿，爱民如子”。清廷遂命江忠源前往京师，准备接受皇帝的召见。然而，就在这时，杭州海塘发生决口，灾情紧急。吴文镕再次向朝廷上书，请求让江忠源暂留浙江，主持海塘修筑工程。
江忠源接到任务后，二话不说便投入到紧张的工程中。他亲自督工，日夜奋战，历经四个月终于圆满完成了海塘修筑工程。然而，就在工程竣工之际，他却接到了父亲亡故的噩耗。悲痛之余，江忠源不得不放下手头的工作，归乡守孝。
三、战广西
江忠源在守孝期间，广西爆发了由洪秀全领导的太平天国起义。1851年，洪秀全自称天王，并迅速扩展势力，至闰八月攻占了永安州（今广西蒙山县）。此时，清廷派遣大学士赛尚阿以钦差大臣的身份前往广西督师，负责镇压太平军。在这场动荡中，江忠源也被征调入伍，隶属于广州副都统乌兰泰麾下。乌兰泰对江忠源非常器重，后者还从家乡新宁挑选并招募了五百名乡勇，组建了一支被称为楚勇的队伍，带到广西参与对抗太平军。这支队伍在与太平军的一次交战中表现优异，斩首数百人，江忠源因此被擢升为同知直隶州，并获赐花翎。
然而，清军虽然完成了对永安的包围，内部却出现了严重分歧。乌兰泰和广西提督向荣就如何围城展开了激烈的争论：前者主张严密封锁，后者则认为应留出缺口诱敌深入。最终，赛尚阿采纳了向荣的建议，在城北打开了一个缺口。但乌兰泰仍坚持原计划，导致两人关系日益紧张。江忠源试图调解双方矛盾未果后，称病返回新宁。
不久之后，太平军利用清军内部的混乱，成功从北面突围而出，并迅速逼近省城桂林