一、早年经历
塔齐布早年的军旅生涯始于满洲镶黄旗的火器营，作为鸟枪护军开始他的军事生涯。随着时间的推移，他凭借自己的才能和努力，逐步晋升为蓝翎侍卫，直至三等侍卫。这一系列的升迁不仅证明了塔齐布在军队中的能力，也为他后来成为湘军中的重要将领奠定了基础。
咸丰元年（1851年），塔齐布被派往湖南绿营，担任都司衔，署理抚标左营守备。这一调动使他得以接触湖南的地方防务，并逐渐展示了自己的军事才能。随着太平天国起义军的北上，湖南成为了重要的战略要地。当太平军攻打长沙时，塔齐布积极参与守城行动，表现突出，因此在咸丰二年（1852年）被提升为游击，并在次年署理抚标中军参将。
此时，前礼部侍郎曾国藩受命在长沙编练地方武装——练勇，经常与绿营兵进行联合操练。塔齐布在每次会操中都积极参与，并且他的部队纪律严明、训练有素，赢得了曾国藩的高度赞赏。曾国藩不仅让塔齐布负责训练练勇，还让他每天抽调绿营兵进行操练，这种安排引起了绿营高级将领如湖南提督鲍起豹、长沙协副将清德的不满。
绿营兵对曾国藩和塔齐布的做法感到怨恨，导致双方经常发生冲突。曾国藩意识到这种情况不利于团结作战，于是向朝廷奏请参劾清德，并大力推荐塔齐布，表示愿意与其共担责任。清廷接受了曾国藩的意见，将清德革职，并给予塔齐布副将衔，使其兼领练军。
然而，绿营兵与练勇之间的矛盾并未因此得到缓解，反而进一步激化。在一次冲突中，绿营兵在鲍起豹的煽动下，捣毁了塔齐布的参将署，并试图冲击曾国藩的公馆。这一事件迫使曾国藩不得不离开长沙，前往衡州继续练兵，并调塔齐布带领宝勇和辰勇共计八百人移驻醴陵。塔齐布自此正式加入了曾国藩的麾下，随后参与了对茶陵、安仁等地的平叛行动，为稳定地方局势作出了贡献。
二、擢升提督
咸丰四年（1854年），曾国藩终于将练勇整合成军，号为湘军，并发表了《讨粤匪檄》，正式向已经定都天京（今江苏南京）的太平天国宣战。湘军分为水、陆两路，从衡州出发，大举北进，迎战太平军的西征部队。在这次行动中，塔齐布被委以重任，作为陆军中的先锋