五、甲午战事
甲午战争期间，张之洞作为湖广总督，同时也是临时署理两江总督，积极参与了战时的各项决策与援助活动。光绪二十年（1894年）8月1日，中日甲午战争爆发后，张之洞立即行动起来，奏请朝廷派遣骑兵前往天津待命，并考虑借助外国力量。他认为日本的力量正在不断增强，必须加强天津和盛京的防御。10月26日，张之洞致信李鸿章，提出了“购兵船、借洋款、结强援”的三项策略建议。随着战事的进一步恶化，到了10月底，日军强渡鸭绿江后，张之洞再次提出“购快船、购军火、借洋款、结强援、明赏罚”五项紧急措施，以应对日益严峻的辽东局势。
同年11月2日，张之洞被调任为两江总督。11月7日，他再次致信李鸿章，强调无论最终是战是和，都必须拥有足够的海军力量。然而，尽管他多次呼吁救援，当11月下旬日军围困旅顺时，张之洞发出的救援请求并未得到有效的响应。
进入光绪二十一年（1895年），随着日军进攻山东半岛，张之洞急忙向山东巡抚李秉衡发送急电，建议动员地方官员招募民工，加快挖掘壕沟，并在关键道路上埋设地雷，以抵御日军的推进。他还表示愿意调配武器弹药支援山东的守卫。在北洋舰队司令丁汝昌自杀殉国后，张之洞提议将驻扎在台湾的刘永福调往山东，参与抗击日军，保卫烟台。
当得知清廷有割让台湾给日本的意向时，张之洞于2月28日紧急致电朝廷，强烈反对割台，并提出了两条保台的“权宜救急之法”：一是向英国巨额借款，并以台湾作为担保，英国可能会派遣军舰保护台湾；二是允许英国在未来一二十年内在台湾开矿，以换取英国的保护。然而，这些方案并未被采纳。
《马关条约》签订后，张之洞于4月26日向清廷上奏，建议废约，主张“惟有乞援强国一策”。5月20日，清廷下令唐景崧离职，并要求台湾的官员逐步撤回内地。张之洞认为此时应依靠台湾民众进行抵抗，并建议停止无谓的兵力消耗，禁止银钱运出，以充实军需。然而，随着唐景崧的撤离，台湾民众的抵抗变得越来越艰难。
6月3日，日军攻陷基隆港。5日，张之洞仍试图鼓励唐景崧激励士兵和民众坚守台北府，并建议他亲自率领一支精锐