合。九月初十日，太平军攻克了余杭县，并随即分兵由陆顺德等人攻打萧山、绍兴，主力则围困杭州。十一月十九日、廿一日，太平军先后攻克了杭州的外城和满城。之后，邓光明、童容海、刘裕鸠等人被留下守卫杭州，而李秀成则率领包括谭绍光在内的大军，分五路进军松江和上海。
此时，忠王麾下的忠诚二天将、护王陈坤书负责留守苏福省。陈坤书治军较宽松，导致其部下虽勇猛但缺乏纪律，时常扰民。地方豪绅徐少蘧因形势所迫，投降太平天国，被封为抚天豫。他暗中与苏福省的文官李文炳、钱桂仁等人密谋叛投清朝。陈坤书察觉此事后准备查处，这些人害怕被治罪，于是联名上书忠王，诬告陈坤书扰民。忠王派人调查，发现情况属实，陈坤书难以辩解，只好逃往常州。天王洪秀全当时正忌惮忠王势力过大，得知此事后十分高兴，封陈坤书为护王，并将常州作为其管辖地。忠王担心自己的亲信发生变故，于是在十二月初二日迅速返回苏州处理后续事宜，将上海的军务交由谭绍光负责。此时，谭绍光已被晋升为朝将。
当时驻守上海的清军力量薄弱，洋人华尔招募的洋枪队成为清军的辅助力量。谭绍光与华尔的洋枪队多次交锋，取得了数次胜利，相继攻克了奉贤和南汇两城。1861年十二月初十日，谭绍光、郜永宽和李容发率领三万大军进攻吴淞，攻克了高桥，并于次日拿下周浦镇，逼近宝山和上海。谭绍光致函英法军队统帅，劝说他们不要协助清军。然而，英法两国出于在上海的利益考虑，表面上宣称中立，实际上支持清军。太平军未能攻下这两座城市，最终解围而去。
1862年正月，谭绍光再次进攻浦东，与英法军队及洋枪队、清军展开激战。在高桥一役中，太平军与英法联军激战三天，因火力不足而失利，伤亡惨重。洋兵随后追击太平军至南桥、萧塘、闵行等地。二月初二日，谭绍光、郜永宽和李容发在泗泾与华尔、白聚文的洋枪队交战，再次因英军战舰的介入而败北，损失了大量粮草物资。忠王闻讯后派遣李明成、刘肇均、陈炳文、黄金爱等将领前来支援。二十三日，双方在罗家港、龙珠庵、七宝、王家寺等地进行了激烈战斗，英军提督何伯受伤，双方各有胜负。
二十七日，李鸿章率领的淮军抵达上海，局势发生变化。