一、起自门荫
荣禄的仕途始于他家族的深厚背景以及自身所处的社会环境。作为满洲正白旗的一员，荣禄出生在一个享有特权的家庭，这一身份本身就决定了他在清朝官僚体系中的要高于普通百姓。正白旗是“上三旗”之一，这不仅意味着荣禄拥有较高的社会地位，还意味着他有更多的机会接触到权力中心。
荣禄的父亲长寿是一名军事将领，在道光年间就因为参与抵抗英国入侵者而在战场上崭露头角。然而，在荣禄的成长过程中，长寿却因参与镇压太平天国运动而牺牲，同时，荣禄的伯父也在同一场战争中阵亡。两位长辈的英勇事迹使得荣氏家族得到了清廷的高度评价，荣禄也因此获得了继承家族荣誉的机会。
根据当时的制度，荣禄作为战死官员的后代，得以通过门荫制度直接进入官场。门荫制度是中国古代一种特殊的继承制度，允许官宦之家的子弟因先辈功勋而获得相应的官职或待遇。因此，在1852年，荣禄被任命为骑都尉兼一云骑尉，这是对他家族贡献的认可，也是他步入仕途的开始。
随后几年里，荣禄的官职不断晋升，从最初的观政到后来的主事、员外郎，最终成为户部银库员外郎。这一系列的升迁反映了清政府对荣禄及其家族的认可，同时也体现了当时官场的一种普遍现象：即对于那些出身名门、有着显赫家族背景的人士来说，他们更容易获得高位。
然而，荣禄的成功并非完全依赖于家族的影响。学者戴海斌指出，荣禄虽然出身于有一定影响力的家族，但他并没有通过传统的科举途径来获得官职，而是更多地依靠自己在处理实际政务中的表现以及参与军事行动中的表现来赢得提升的机会。尤其是在处理与财政相关的事务方面，荣禄展现出了卓越的能力，这使他在户部的工作得到了认可。
二、武事与旗务
荣禄在咸丰末年至同治年间的仕途，是一个从低级官员逐步成长为重要军事及行政官员的过程。这一时期，荣禄经历了清朝内忧外患交织的局面，他的职业生涯也由此发生了重要的转折。
咸丰十年（1860年），荣禄卷入了户部官钱局案，这是一场涉及大量官员贪污腐败的案件，导致了许多高级官员被罢免甚至遭到严惩。荣禄虽被牵连，但幸运