离职。紧接着，光绪六年（1880年），荣禄陷入了更大的困境之中，被指控受贿，遭受降职处分。此次事件不仅仅是个人名誉受损的问题，更是牵扯到了当时的政治斗争。
荣禄的失势，背后有着复杂的政治背景。当时，清朝内部存在着“南北之争”，即以沈桂芬为代表的南方官员与以李鸿藻为代表的北方官员之间的权力斗争。荣禄的处境恶化可能与此有关联。此外，还有观点认为，内务府内部的权力争斗也是导致荣禄被排挤的原因之一。
直到光绪十一年（1885年），荣禄才得以摆脱之前的处分，重新获得朝廷的信任。然而，此次复出并非立即回到中央要职，而是被外放到地方任职。光绪十七年（1891年），荣禄被任命为西安将军，这虽然是一个重要的军事职位，但在当时却意味着远离权力核心。
在西安将军任上，荣禄结识了董福祥，这位后来成为义和团运动中重要人物的将领。
四、甲午复起
在光绪二十年的动荡岁月里，甲午战争的烽火点燃了清朝的边疆，国家陷入了一场前所未有的危机。在这场国难之际，恭亲王奕慧眼识人，推荐荣禄复出，担任步军统领并会办军务。荣禄临危受命，迅速设立了巡防局，亲自督理五城团防，以强化京城的防御力量。同年，他还被召入总理各国事务衙门，开始在国家的外交与内政事务中发挥重要作用。
随着战事的持续，荣禄的才能与忠诚得到了朝廷的进一步认可。光绪二十一年六月，他荣升兵部尚书，这一职位无疑是对他军事才能和领导能力的肯定。次年四月，荣禄又被授予协办大学士的殊荣，其政治地位进一步稳固。
然而，荣禄的仕途并非一帆风顺。刚上任不久，他就遭遇了御史胡景桂弹劾袁世凯的事件。袁世凯当时在天津小站练兵，其改革军制的举措触动了某些保守势力的利益。荣禄被派往天津核实情况，他通过实地考察，深刻认识到编练新军对于国家未来的重要性。在调查结束后，荣禄不仅为袁世凯辩护，还高度评价了他的才能与努力，使得袁世凯得以免遭不白之冤。
在光绪二十三年，荣禄又积极参与了上驷院赃案的查核工作，展现了他公正无私的一面。同年十二月，他向朝廷提出了设立武备特科和在各省设立武