一等男，成为清廷的重要将领之一。
五、失意闲居
随后赴陕甘，配合左宗棠镇压回民起义 [31]。至陕甘后，刘铭传头伤后遗症复发，加之李鸿章保荐出任陕西巡抚未成，以“脑痛欲裂”为由，奏准获假3个月回籍休养。此时 铭 军已有2万人马，刘铭传推荐甘肃提督曹克忠统领。刘回家不久，铭军武毅右营士兵因不服曹克忠管理而发生哗变。因此，刘铭传以荐举 非 人 而受革职处分。刘铭传心灰意冷，退志更坚，即在家乡大兴土木，修建庄园，修成合肥西乡的刘老圩和六安麻埠的刘新圩。
六、保卫基隆港
1883年，中法战争爆发，此时的刘铭传虽已退居乡间多年，但国家的危难时刻唤起了他内心深处的责任感。面对日益严峻的国内外形势，刘铭传毅然决定重返战场。清政府任命他为督办台湾事务大臣，并随后授予他福建巡抚的职务，加兵部尚书衔，负责筹备抗击法国侵略者的任务。
1884年六月，法国军队将战火蔓延至台湾海域，清廷召见刘铭传入京，他立即呈递了一份关于整顿海防和强化军事准备的奏折，表明了坚定的抗法立场。同月，清廷诏令刘铭传督办台湾军务，法国则集结了一支特遣舰队准备进攻台湾。
1884年7月16日，刘铭传抵达基隆，立即着手检查军事设施，并加强了当地的防御工事。仅仅两周后，法国海军直逼基隆港口，要求清军交出炮台，遭到拒绝后，法军于8月5日发动了攻击。在刘铭传的指挥下，守军进行了顽强的抵抗，但最终因实力悬殊而被迫撤退。法军占领基隆港口后，对周边设施进行了破坏。
然而，法军并未能就此取得决定性的胜利。8月23日，法国海军在福州马江发动突袭，击沉了福建水师的所有战舰，掌握了台湾海峡的制海权。随后，法军再度进攻基隆，守军奋力抵抗，但由于损失惨重，刘铭传决定放弃基隆，转而加强沪尾（今淡水）的防御。
在沪尾，法军再度发起进攻，但遭到了清军的强烈反击。清军利用地形优势，采取伏击战术，给法军造成了重大伤亡，迫使法军撤退。这场胜利极大地鼓舞了士气，同时也揭示了法军在陆地作战中的弱点。
随后，法国提出新的和议条件，企图通过占