引言
1451年10月31日，一个注定要在世界历史上留下浓墨重彩一笔的人物——克里斯托弗·哥伦布，在意大利热那亚的一个工人家庭中诞生了。作为信奉基督教的犹太人后裔，哥伦布年轻时深受曾在热那亚坐过监狱的马可·波罗的影响，立志成为一名航海家。在那个地圆说逐渐盛行的时代，哥伦布怀揣着向西航行到达东方国家的梦想，开始了长达十几年的游说生涯。本文将详细讲述哥伦布的四次伟大航行以及他在航海过程中遭遇的种种挑战与争议。
一、早年经历与游说生涯
哥伦布出生于一个贫困的工人家庭，但他从小就展现出了对海洋的无限向往。他深受马可·波罗的游记影响，对遥远的东方国家充满了无限遐想。当时，地圆说已经在欧洲逐渐流行开来，哥伦布对此深信不疑，并认为通过向西航行可以到达东方国家。
为了实现自己的航海梦想，哥伦布先后向葡萄牙、西班牙、英国、法国等国的国王请求资助。然而，他的计划却屡屡遭到拒绝。一方面，地圆说的理论尚不十分完备，许多人对这一学说持怀疑态度，将哥伦布视为江湖骗子。另一方面，当时西方国家对东方物质财富的需求日益增加，除了传统的丝绸、瓷器、茶叶外，还有亚洲的高利润香料贸易。这些商品主要通过传统的海、陆联运商路运输，因此经营这些商品的既得利益集团也极力反对哥伦布开辟新航路的计划。
此外，哥伦布在游说过程中还提出了一些过分的要求，如要求“航海司令”的头衔、10的战利品回报，并且要求将他发现的每个国家的总督权过继给他的后代。这些要求无疑增加了各国国王对他的疑虑和反感。
然而，哥伦布并没有放弃自己的梦想。他坚持不懈地游说了十几年，终于得到了西班牙女王伊莎贝拉一世的青睐。虽然一开始伊莎贝拉一世也拒绝了他，但她指定了一个皇家委员会考虑哥伦布的计划，并最终决定将哥伦布纳入皇家供奉。6年后，伊莎贝拉一世说服了共治国王斐迪南二世，甚至拿出自己的私房钱资助哥伦布，使他的计划得以实施。
二、第一次航行：发现新大陆
1492年8月3日，哥伦布受西班牙女王伊莎贝拉一世的派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书