士坦丁为奥古斯都。然而，东部奥古斯都伽列里乌斯只授予他恺撒之衔，而不是奥古斯都。尽管如此，君士坦丁并未放弃，他迅速巩固了自己在高卢和不列颠的统治。在接下来的几年里，他对这两个地区进行了睿智且高效的治理，不仅改善了奴隶和其他受压迫者的境遇，还在镇压法兰克部落的叛乱中展现了自己的军事才能。据同时代的记载，君士坦丁曾将上千名法兰克俘虏驱逐至大竞技场，让他们丧生于猛兽之口，连猛兽都因猎杀过多猎物而精疲力竭。
君士坦提乌斯去世后，罗马帝国的权力格局变得复杂。伽列里乌斯指派李锡尼接任西部奥古斯都，而马克西米安之子马克森提乌斯则受到部分军队的拥护，塞维鲁斯和代亚被指定为两个恺撒。此外，已退位的马克西米安也卷入了这场权力斗争。君士坦丁、李锡尼、马克森提乌斯、塞维鲁斯和代亚五人之间展开了激烈的竞争，争夺奥古斯都之位。
为了在斗争中争取盟友，君士坦丁在307年抛弃了自己的结发妻子米涅尔维娜，转而与马克西米安的女儿法乌斯塔成婚。这一婚姻不仅巩固了他与马克西米安的关系，也为他赢得了更多的支持。307年，驻节于米兰的塞维鲁斯因军队哗变被杀。310年，马克西米安趁君士坦丁在外时在南高卢起兵对抗他，但最终被君士坦丁率军在马赛围歼，战败后被处决（一说是被迫自裁）。
311年4月，伽列里乌斯颁布了一份容忍基督徒的敕令，终结了对基督徒的大规模迫害。几天之后，伽列里乌斯在萨瓦河畔的西尔米乌姆（今塞尔维亚斯雷姆斯卡-米特罗维察）病逝。伽列里乌斯的死使局面发生了变化，君士坦丁、李锡尼和代亚得以分享帝国的最高权力，而马克森提乌斯则自称“罗马皇子”，与君士坦丁有“杀父之仇”。
得知伽列里乌斯的死讯后，君士坦丁立即开始备战。在出兵进攻马克森提乌斯之前，他利用李锡尼忙于与代亚对抗、无力收复意大利的时机，同李锡尼达成联合协议。为保障这份协议的有效性，君士坦丁将异母妹君士坦提娅嫁给李锡尼。在稳固了外交基础后，君士坦丁于311年秋出发前往科尔马（lar），在该地过冬并制定计划、准备给养。据称，君士坦丁的部队由八千名骑兵和约九万名步兵组成，由他亲自指挥大军，在312年夏初