一、早年生活
托马斯·阿尔瓦·爱迪生的早年生活充满了对知识的渴望和对科学的痴迷。1847年2月11日，爱迪生出生于美国俄亥俄州的米兰镇，是塞缪尔和南希·爱迪生的第七个也是最后一个孩子。爱迪生七岁时，全家搬到了密歇根州的休伦港，从此，爱迪生便在这个小镇度过了他的童年和青少年时期，直到16岁独立创业。
爱迪生的教育背景非常有限。他只接受了几个月的正规学校教育，大部分知识都是通过母亲南希的教导和自学获得的。南希曾是加拿大的小学教师，她耐心地教爱迪生阅读、写作和基本的算术。尽管如此，爱迪生依然表现出了极强的好奇心和求知欲。11岁时，他就在休伦港家中的地窖里建立了一个属于自己的化学实验室。这个小小的实验室成为了他早期科学探索的。爱迪生如饥似渴地阅读各种书籍，包括吉本的《罗马帝国衰亡史》、西尔斯的《世界史》、伯顿的《忧郁的解剖》和《科学辞典》等。这些书籍不仅丰富了他的知识，也激发了他对科学和技术的浓厚兴趣。
13岁时，爱迪生开始了他的第一份正式工作，成为一名报童。他每天在经过休伦港通往底特律的当地铁路上卖报纸和糖果。利用火车上的空闲时间，爱迪生在火车的行李车厢里设立了一个化学实验室，同时还安装了一台印刷机。年轻的爱迪生就在这台印刷机上印刷了《先驱周报》，这是第一份在行驶的火车上编辑、出版和印刷的报纸。此外，他还成为了新鲜蔬菜和水果的中间商，向沿途的农民收购，然后卖到底特律市场。尽管工作繁忙，爱迪生仍然把大部分空闲时间都花在了阅读科学和技术书籍上。他特别喜欢化学研究和用电流产生电的方法，并很快就操作起了自制的电报机。
16岁时，爱迪生已经能够熟练地全职从事电报工作。17岁时，他的收发技能为他赢得了一份在安大略省斯特拉特福交界处大干线担任普通电报员的工作。然而，他富有创造力的想象力在这次工作中却成了他的败笔。一天，一名主管偶然发现了爱迪生的一项秘密发明——一种每小时自动用摩尔斯电码在电报上“报到”的装置。原来，爱迪生当时正在打盹，以弥补因长时间学习而失去的睡眠。这项发明虽然巧妙，但却导致他被解雇。这次经历并没有打击爱迪生的