他们相信在湖中洗浴能消除人身上的病痛和恶习，即使是寒冬，也时常有人泡在冰冷刺骨的湖水中，希望洗去自身的恶习与罪孽。
因此它又被称为藏地“三大圣湖”之一（另外两个为羊卓雍措、纳木措）。
据说玄奘在《大唐西域记》中，描写的“西天瑶池”就是玛旁雍错。
自古以来，佛教信徒都把它看作是圣地“世界中心”，但也同为佛教、苯教、印度教、耆那教所崇拜。
只不过，不同宗教对玛旁雍措歌有不同的描述，且赋予不同的教义。
佛教中有佛经云，相传在佛陀降世前的一天夜里，其母摩耶夫人梦见众神把她送到玛旁雍措进行沐浴。
湖水周围是人间天堂，长满了各种医治身心疾病的草药。
摩耶夫人在湖水中洗净身上的一切污秽之后，便准备接受佛陀的妊娠。
此时佛陀就出现在冈底斯山方向。他乘骑一头大象，化作一道光进入母胎。
这与现在人们确信，在玛旁雍措周围长有各种植物药材，周围泉水皆可医治各种疾病是相吻合的，就连湖边的干鱼也是治病的良药。
佛教信徒们认为，用玛旁雍措的湖水来洗浴能清除人们心灵上的“五毒”（贪、嗔、痴、怠、嫉），清除人肌肤上的污秽。
饮此湖中水，可祛除百病、强身健体；朝圣者如绕湖转经，可得功德无量。
很多佛教书籍和经典，都描写玛旁雍措的水“像珍珠一样”，喝了以后能洗脱“百世罪孽”；
玛旁雍错在雍仲苯教的教义中，被说成是“龙王的宫殿”。
苯教中的“龙”，是藏语“k”的汉译，与汉文化“龙”的概念有所不同。
汉文化中所说的“龙”，常常是指有鳞、有角、有脚，能走、能飞、能游泳的特定动物。
苯教的“龙”，并不以某一种特定动物为原型，而是可以幻化为多种不同动物的人格神。
它可以是鱼，也可以是蛇。
苯教经典《十万龙经》将它描述为人身蛇头、人身马头、人身狮头、人身熊头等。
在藏区很多壁画、唐卡上，它往往是以美人鱼的形象出现，人头蛇尾或人头鱼尾；
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