柳林则依旧笑容满面地看着众人，静静地等待着他们的答复，那模样仿佛只是在等待一个无关紧要的决定，而不是在决定这些家族的命运走向。
在这凝重的氛围里，幽州贩马世家吕家的家主缓缓起身。他身姿挺拔，一袭华服虽在此时略显黯淡，却仍难掩那久居高位的气度。
其眉眼微垂，目光却深邃而坚定，额间的皱纹似在诉说着家族多年来的风雨沧桑。
他深吸一口气，胸膛随之微微鼓起，继而声若洪钟般开口，话语中带着一股与生俱来的底气与威严。
“柳大人，且容老夫一言。”
那声音仿若洪钟敲响，在这寂静且压抑的大堂内回荡，引得众人纷纷侧目。
“大人所提之事，老夫思忖再三，深感不妥。”
他微微抬起头，直视柳林的双眼。
“众多家族每年四成的收入，此绝非小数目。大人或许尚未明晰其分量之重。”
他一边说着，一边缓缓踱步，脚步沉稳有力，每一步都似踏在众人的心弦之上。
“吾等家族，经营多年，其间的艰辛与付出，如人饮水，冷暖自知。每年既要维持家族生计，又要应对各方开支，本就不易。”
说到此处，他微微顿了顿，目光扫视全场。
“如今，朝廷赋税如大山般沉重，已让吾等压力倍增。若再拿出四成收入，这无异于釜底抽薪。吾等这些所谓的苦命之人，一年到头辛苦操劳，最终恐将所剩无几，难以为继啊。”
言罢，他轻轻叹了口气，这叹息声中虽有无奈，却仍透着几分不肯轻易妥协的倔强，在空气中久久萦绕。
柳林忽然笑了……