熜轻轻点头，缓缓靠回椅背，陷入沉思……
不多时，
桂萼随小黄门走进殿来，还未行礼，朱厚熜便体贴得免了，还赐了锦墩。
“爱卿大雪的天儿进宫，所为何事啊？”
“禀皇上，自入冬以来，臣的身子骨一日不如一日，已无法再为国效力，为君分忧……”桂萼说了一番场面话，“望请皇上施恩，准许臣致仕还乡。”
“哎呀，爱卿有恙怎不与朕说呢。”朱厚熜忙体恤臣子，“来人，传太医来。”
“皇上，臣也不是病了，只是到了岁数……”
“哎？有病治病，没病预防嘛。”朱厚熜笑道，“爱卿于社稷居功至伟，朕岂可怠慢了？”
对张璁、桂萼，朱厚熜还是充满好感的，尽管二人内阁秉政期间，也与他起了摩擦，尽管当初大礼议没圆满成功，可朱厚熜还是念着情分。
至少，在二人的帮助下，将张皇后的气焰给打消掉了，为他收拢皇权做了巨大贡献。
同时，亲爹的‘本生’前缀也给去掉了。
朱厚熜富有感情的说：“张卿已然离朕而去，朕可不能再失去桂卿了。”
桂萼苦笑：“为解君忧，敢辞其劳？无奈，臣的身子骨太不争气，已不能再为皇上分忧了。”
顿了顿，“皇上，臣如今已是内阁首辅，提出请辞，真没有别的心思，只希望，皇上能恩准臣以残身回乡，落叶归根。”
说罢，他坐起身，深深拜了下去。
黄锦忙上前扶起桂萼。
再看桂萼，几近老泪纵横。
“请皇上施恩。”
朱厚熜沉默下来，好一会儿，道：“还是先让太医给瞧瞧，先把身子骨养一养，如若到时候桂卿还执意致仕，朕不会强求你。”
陆炳心思机敏，忙跟着说：“桂大学士，这马上都过年了，您就是真想还乡，也得等春暖花开不是？”
“这么说……”桂萼激动的看向上方，“皇上是答应了？”
朱厚熜深吸一口气，颔首道：“爱卿为国为民，付出良多，朕岂能不心疼？不过，这会儿朕不能放你走，一来，局势不允许，二来，朕也不放心就这样让爱卿回乡。”
“微臣