冀南战火再一次点燃，而在八路军总部，也在酝酿着一场大战，一场对华北日军交通线为主的大的破袭战（即后来的百团大战）。
八路军总部要发动这次破袭战，主要有以下几个原因。第一，配合南方的国军正面战场上的反攻作战（主要是武汉地区中日正在进行的“枣宜会战”）；第二、打破日军在华北、特别是在山西正太铁路沿线的囚笼封锁；第三，扩大共产党八路军在全国的声势和政治影响。
自三九年冬以来，日军推行“以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁”的“囚笼政策”在华北各地修建了大量的碉堡工事，辅之以封锁沟(墙)，纵横交织成网，在网内压缩八路军主力，企图困死抗战军民。
河北所在的平汉铁路、石德铁路，山西境内的同浦铁路、正太铁路等，是日军施行这一政策的重要支柱之一。
由于磁武根据地的凭空出现，日军在冀南邯郸一带的铁路沿线工事据点，基本上无法建成或修建。但在其他地方，日军的铁路、公路沿线据点工事都修筑的很成功，缺少攻坚装备的八路军游击队在鬼子铁甲车面前，只有老老实实退走的份，特别是山西的正太铁路沿线。
正太铁路，也就是石家庄到太原的铁路，是山西日军最重要的交通运输线，没有之一。为此，日军调集了两个独立混成旅团的兵力来守护这条铁路线，独立混成第四旅团在东（靠近河北井陉县），独立混成第九旅团在西（靠近太原），一东一西守护着这条大动脉。
除了重兵，日军在正太铁路沿线大小城镇、车站和桥梁、隧道附近，均筑有坚固据点，各以数十至数百人的兵力守备，并派装甲火车巡逻。铁路两侧10至15公里的要点，筑有一线外围据点。
这条铁路线，日军不但用它来隔绝八路军总部、一二九师活动的太行抗日根据地与晋察冀边区的联系，还以它为依托，时不时的对抗日根据地反动进攻，对华北八路军造成了极大的不利影响。日军称正太铁路沿线是“不可接近”的地区，
孙义成六分区部队，不时被八路军总部和一二九师调动进入山西协助作战，除了六分区部队能打之外，还有一个原因就是山西八路军调动不易，而限制山西八路军活动的最大因素就是正太铁路沿线鬼子据点的阻