自信满满的英国海军将领们并不知道，丘吉尔派遣远东舰队的主要目的，仅仅只是为了向日本展示实力，并不是去同日本海军作战，因为丘吉尔也没有同日本开战的信心。
但菲利普斯中将不这么认为，曾参与制定过许多成功的海上作战计划的他心里，“大舰巨炮”，仍旧是这个时代海军取胜的关键，因为他的旗舰“威尔士亲王”号战列舰，曾在围歼德国海军最新式战舰“俾斯麦”号的海战之中大显神威，凭借着速度快、火力猛、装甲厚的优势给对手沉重打击，素有“不沉战舰”的美称。
而另外一艘“反击”号战列巡洋舰满载排水量达到了368万吨，虽然该舰舰龄较长，但该舰在战争爆发前夕进行过两次现代化改装，在总体实力上来说还是一艘颇具威力的主力战舰。
有了这两艘巨舰的存在，十足信奉“大炮巨舰主义”的菲利普斯中将，根本就没有把新崛起的日本海军放在眼里，航母舰载机在他眼里根本不被他认可，他并不认为小小的飞机就能与巨大的战舰相提并论。
在前往新加坡的途中，舰队中唯一一艘航母“无畏”号因为在西印度洋触礁之后，也更加加深了他对航母与舰载机协同作战的偏见，他干脆自己命令航母返回本土维修，仅仅带着战列舰“威尔士亲王”号、战列巡洋舰“反击”号和另外四艘驱逐舰开赴新加坡。
现在，怀着同样心情和信心的他，又带着这些军舰去勇敢的迎击日本海军了。菲利普斯中将非常相信依靠奇袭、大炮和舰载高射炮的掩护之下，就算没有飞机对整个舰队护航，也能完成于日舰的作战任务。
很可惜，菲利普斯海军中将为自己的愚蠢付出了生命的代价，十日上午，正在全速向北航行，准备与日本海军作战的z舰队，被日军侦察机发现，随后就是大批的轰炸机和鱼雷机接踵而至，对着舰队展开了攻击。
仅仅两个半小时的空中打击，战列巡洋舰“反击”号最先沉没，“威尔士亲王”号紧随其后，四艘驱逐舰也在“威尔士亲王”号沉没后的几分钟内相继被日军飞机击沉，z舰队连日本海军军舰的影子都没有看到，就被全部击沉。
z舰队的沉没，使得英军完全丧失了在马来半岛的制海权，随着间谍的指引，地面机场也被全部炸毁，制空权