答一声，转而说：“今幕府长史空悬，君以为何人能担此大任？”
“大司马神武勤政，这长史一职再空缺数月也不碍事。”
桓阶慢悠悠回答，看着眼前棋局：“若要找个合适的人选，倒是感觉南乡郡守伊机伯较为妥善。既能收抚关东之士，也可安荆襄上下。只是你我的眼界比不得大司马，恐怕另有人选吧。”
“伊机伯？”
许汜听闻后抬手捏须，沉吟思索：“伊机伯宽政爱民，甚得南乡吏民爱戴。此刻若征伊机伯，南乡不甚稳固呐。”
“此疥癣之疾，何足道哉？”
桓阶起手落子，对许汜说：“听闻大司马有征东部鲜卑之意，意在根除边郡隐患。此事若成，幽州刘玄德便可与鲜卑、匈奴之仆从联合一片，这样一条强龙横在袁氏头顶，袁氏三面受敌，如何能长存？”
许汜沉默，盯着桓阶：“先生的意思是此战变化颇多？”
“处处都是变化，故大司马绝不会轻易出击。为保全侧翼，征伊机伯入幕府，遣心腹之人领南乡，这几乎是必然。”
桓阶说罢，看着许汜即将连成片的黑子，露出笑容：“棋盘之上黑白分明，倒是好认。”
许汜陷入沉默，见桓阶抬手从棋盘上收棋子，也不加阻止，随后将黑子收入盒内，才沉闷开口：“大司马与刘伏波情同手足，我以为大司马当日所言颇有道理。你我不妨一同去风陵渡，如此也能体会河北、关东之士的心境。”
彼此都知道那里有什么，荆州人普遍也都清楚。
可荆州人来关中，走的是武关道，不从潼关经过。
桓阶将棋盒盖子扣紧，神情也拉垮下来，眼皮半遮：“是该去看一下，可看了后，你我又能改变什么？蜀中之事，江南四郡已然洞悉，岂会束手待毙，任人宰割？”
说着，桓阶仰天驻望，长长叹息。
刘巴真的在意大司马的出身、血缘么？
真的一点都不在乎，就大司马这样的孤家寡族，哪怕黄头碧眼，也是可以勉强接受的。
汉室宗室，这是血缘身份，也是一种执政传统。
从内心来说，桓阶相信大司马的血统没问题，也只有天家才能有这样才华盖世的后裔。