第111章 印度神教
印度,故称天竺，南亚次大陆最大国家。东北部同中国、尼泊尔、不丹接壤，孟加拉国夹在东北部国土之间，东部与缅甸为邻，东南部与斯里兰卡隔海相望，西北部与巴基斯坦交界。东临孟加拉湾，西濒阿拉伯海，海岸线长5560公里。
印度是世界四大文明古国之一。公元前2500年至1500年之间创造了印度河文明。公元前1500年左右，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，征服当地土着，建立了一些奴隶制小国，确立了种姓制度，婆罗门教兴起。公元前4世纪崛起的孔雀王朝统一印度，中世纪小国林立，印度教兴起。
公元前六-前四世纪的十六雄国是16个强盛的王国或共和国，其范围涵盖肥沃的印度河-恒河平原，也有其他较小的国家，散布在这个范围上。通常所指的十六雄国是：迦尸、憍萨罗、鸯伽、摩揭陀、弗栗恃（跋耆）、末罗、支提、跋蹉、俱卢、般遮罗、摩差耶、修罗色那、阿湿波、阿盘底、犍陀罗和甘菩遮（剑洴沙）。
佛教起源于公元前6～前5世纪的印度。佛教兴起时正是印度奴隶制经济急剧发展的时期。当时印度次大陆社会经济发展极不平衡，大部分地区已进入奴隶社会，但有的地方还保留着氏族公社制的残余；在某些经济发达的地区,生产力已有很大提高,农业是生产的主要形式，手工业已从农业中分化出来；随着商品经济的发展，一批批以城镇为主的奴隶制国家开始建立起来。
佛教在印度流行了一千五百年左右，根据印度社会历史发展的分期以及佛教自身的变化，可划分为下列四个时期：（1）原始佛教时期，即主要是佛陀和他的传承弟子们的佛教；（2）部派佛教时期（约公元前4世纪中叶至1世纪中叶），佛陀死后，佛教徒对于佛说的戒律和教理有了显着的分歧，因而形成了很多派别，有些派别在大乘佛教兴起以后还保留了下来；（3）大乘佛教时期（约1世纪中叶至7世纪），大乘佛教经历了兴起、隆盛和衰落的不同阶段，中观学说和瑜伽行学说形成主流，可称为大乘隆盛的时期；（4）密教时期（约7世纪中叶至13世纪初），密教在大乘佛教后期已开始流行，它在7世纪后半叶取得主导地位。佛教在中亚信仰伊斯兰教的一