卿士大夫甚众，但以驷、罕、国、良、印、游、丰七家大夫为首，皆是郑穆公后代，势力强盛无匹，轮流执掌朝政。
此时郑国当政大夫，乃是公子家，穆公之子，名归生，因依违于晋楚之间，苦不能决。时闻灵公相召，便与族弟子宋同车入朝。行至半路，子宋食指忽然抖动不止。
子宋见此，不由失笑。
子家：贤弟笑者何来？
子宋：我笑今日中午，非但当殿议事，且国君必然享客，有美味得尝。
子家：因何知之？
子宋即以其指示于子家道：我食指若动，必得尝美味，兄长信乎？
子家微笑不答，半信半疑。停车进宫，路过庖厨，见宰夫正杀巨鼋。
子宋见而大为得意，便问子家：如何？
子家答道：果然神异！于是相视而笑，入殿面君行礼。
郑灵公见二人笑容犹且未敛，于是便问：二卿何故发笑？
子家奏道：臣与弟来时，子宋食指大动，预言必有美味得享。适见庖厨宰鼋，故笑。
灵公闻而不语，瞄向子宋一眼，脸色非常难看。
及至议政完毕，恰值庖厨来报，鼋羹已经熬好。
郑灵公大喜，便即召集公卿大夫，将鼋羹分赐品尝。但未知何因，或是有意，或是无心，当分至公子宋座间，碗盏恰恰用尽。郑灵公却不令侍者添盏，只凝视子宋，微笑不语。
在座众卿皆都吃惊，至此便已明知，郑灵公是存心戏弄，妒其未卜先知之能，并嘲笑其食指抖动之术。
公子宋见此，倒也未见窘迫，施施然离座而起，行至鼎前，伸右手食指蘸其鼋羹，入口吮之，对众卿笑道：某之食指，就此可见未卜先知，从不落空。
众卿见其如此解嘲，颇显机智，俱都哄堂大笑。
子宋虽以染指于鼎挽回颜面，毕竟心中不悦，遂拂袖下殿而去，未辞国君，更不回顾。灵公大怒，亦拂袖而去，众卿不欢而散。
画外音：公子宋今日偶然之举，便留下两个成语典故，一为“食指大动”，二谓“染指于鼎”，并流传千古。人之五指，向来各有其名，分别是为拇指、食指、中指、无名指及小指。拇指为诸指统率，手足大指皆曰拇，又