王子朝一行之中，既有王室成员、世袭贵族，也有周王室图书档案馆官吏学者。保护历代典籍投奔有道之国，乃是图书管理官员神圣职责。因此老聃时为守藏室史，亦即周王室图书馆馆长，于是率其属吏押送典籍，随行南下。
然而此时恰逢楚平王死，国内动荡不安。王子朝一行不能按原计划前往楚都，只得滞留在南阳西鄂（今河南省南阳市石桥镇）。
画外音：王子朝流亡朝廷在南阳安定下来之后，老子以其大能，率众弟子将所有周室典籍分头埋藏，妥善保管。此后数千年来，通观中国现存史籍，再无明确载其下落者。此批无价之宝，就此人间蒸发，神秘失踪。在以后历代出土文物中，也不曾见其踪影。
王子朝出周奔楚之后，周敬王在位长达四十四年。此后史册典籍，竟也再无关于老子任何记载，由此便成第二千古迷案。老子此后终身隐居不仕，至有骑青牛出函谷，一去不回传闻，则应与其曾主持秘藏周室典籍，此一绝秘行动有关。
据《庄子·天道篇》记载，周室经历王子朝之乱后，周敬王曾重新向天下征集图书，以重建王室图书馆，并请孔子相助。
子路便对师父提出建议：老聃如今免官归居，夫子欲求藏书，何不试问此公？
孔子称善，往见老聃。
老聃虽予接见，但闻孔子追问周室典籍之事，便断然拒绝其请。于是孔子乘兴而来，失意而归。自此之后，两位文化先驱、儒道鼻祖，再也未曾谋面。
画外音：此后未久，便有传说，老子乘骑青牛，西出函谷关而去。莫非是为躲避孔子再来求讨秘藏典籍，由此扬言自己已经离开中原，以使孔子死心？世人皆知，老子除为周朝守藏室史之外，更无出仕记载，可谓终生隐居，并传说为神，道家之祖。则老子既要隐居，又何必非要撰写五千言《道德经》，并大张旗鼓，通过关尹喜以告世人？《道德经》虽仅五千余字，但在当时堪称长篇巨着，内中却又丝毫不提特定事物，皆以隐语叙述。
无独有偶，于此后未久后便即问世之奇书《山海经》，也回避现实事件人物，皆以传说及鬼怪代指。后世学才认为，其二书之彰，是皆欲流传后世；其二书之隐，则必有所指，以待世出奇才，解其奥秘。二书一曰大道，一曰地理，是