越王见此，胸襟大为舒展，举酒言道：孤虽入北国，为吴穷虏；然有诸卿怀德抱术，各显所长，以保社稷，经营越国，孤复有何忧？
把酒话别，留文种与众大夫守国，独命范蠡偕行。遂登船径去，再无返顾。
越王夫人坐在船上，据舷而哭，泪水不绝。忽见江面上乌鹊翻飞旋舞，自空中俯啄江渚之虾，意甚闲适。夫人感怀，因作《鸟鹊歌》道：
仰飞鸟兮乌鸢，凌玄虚兮号翩翩。集洲渚兮优恣，啄虾矫翮兮云间。
啄素虾兮饮水，任厥性兮往还。妾无罪兮负地，有何辜兮谴天。
帆帆独兮西往，孰知返兮何年。心惙惙兮若割，泪泫泫兮双悬。
彼飞鸟兮鸢鸟，已回翔兮翕苏。心在专兮素虾，何居食兮江湖。
徊复翔兮游扬，去复返兮于乎。始事君兮去家，终我命兮君都。
终来遇兮何辜，离我国兮去吴。妻衣褐兮为婢，夫去冕兮为奴。
岁遥遥兮难极，冤悲痛兮心恻。肠千结兮服膺，于乎哀兮忘食。
愿我身兮如鸟，身翱翔兮矫翼。去我国兮心摇，情愤惋兮谁识。
其歌悲惋凄恻，舟中之人皆不能抑，一面唱和，一面泪水长流。
越王闻听此歌，心中凄楚，脸上强笑，口中安慰夫人：孤高飞有日，卿其何忧！
既入吴界，见太宰伯嚭，先以金帛女子献之。越王深谢覆庇之德，伯嚭一力担承，许保其夫妇迟早返国，越王之心稍安。
范蠡满腹道家奇术，一眼便即看透伯嚭性格，于是按方抓药，依其脾性，尽心结纳。
伯嚭大喜，返吴路上，只数日功夫，便与范蠡成为莫逆之交。由是押送越王至于姑苏，入宫登殿，引见吴王夫差。
勾践夫妇伏于阶下待罪，范蠡自将宝物女子，开单呈献。
越王再拜稽首：东海役臣勾践，不自量力，得罪上国，罪孽深重。大王怜赦深辜，使执箕帚，诚蒙厚恩，不胜感戴。
夫差一面观看礼单，一面洋洋答道：寡人若念先君之仇，子今日绝无生理。
勾践叩首：臣实当死，惟大王怜之。
伍子胥当时位列朝班，见吴王心怀怜悯，有欲赦免越王之意，