间篡位。既有天下，而政令苛酷，大失民心。百姓讴吟思汉，故我等因此得起。民所怨者，天所去也；民所思者，天所与也。凡举大事，必当下顺民心，上合天意，功乃可成。以秦、项之势，尚至夷覆，况我等布衣相聚草泽？以此行之，灭亡之道也。今南阳诸刘起兵，天下仰之。某观刘秀深计大虑，具王公之才，与之并合，必成大功，此天所以佑吾属也。
成丹闻此，默然无言以对。下江诸将虽都倔强少识，然而素敬王常，均服其论。
张卬思索片刻，便问诸将：颜卿高论，公等以为如何？
诸将听出话外之音，哄然说道：若非颜卿将军，我等几乎陷于不义。愿敬受教！
成丹、张卬见众人再无异议，即从王常之策，引兵北向。
地皇三年十二月二十六日，下江兵赶到棘阳，与舂陵兵会合。次日新市兵、平林兵亦先后赶到，四家合兵，诸部齐心同力，锐气益壮。
刘演大喜，乃于棘阳城外大飨军士，设立盟约，休卒三日，将三路义军分为六部。
三十日，军队秘密行动，乘夜出发，攻取蓝乡，将甄阜所留军资全部夺获。
时当旧年除夕，义军联合出击，南阳郡官军正在庆贺新年，俱都不知。
次日清晨，已是地皇四年，正月初一。
寅末卯初，朔风突起，气温陡降，天空中扯棉断絮，飞起片片雪花。不到半个时辰，地下已是银妆素裹，积雪盈尺。
成丹见此情状，约集张卬、王常等人，一起来见刘演，同贺新岁。
刘演见诸将来得齐整，微感讶异，让进大帐，叙礼落坐，笑问：昨日大战方息，今晨又降大雪，诸公不在帐中休养元气，如何起这般早？
成丹：我等相约前来，一为向将军称贺新年，二为众军求发棉衣，以御此严寒耳。
刘演大笑：昨日大胜，缴获军资无数，棉衣尽有，着即发放。至若庆贺新岁，成公不说，我倒差些忘却。也罢，我这便命在大帐排摆酒宴，与诸公共度新春；并开府库，发放牛酒，犒赏六军。诸公以为如何？
成丹拱手：既是刘公如此安排，我等恭敬不如从命！
众人听罢，齐声大笑。忽见一人排班而出，叫道：诸公且慢，我有话