将屯驻边境军队全部撤走，以节省财赋，明帝准奏。
东平王刘苍趁机上奏：东汉朝中兴三十余年，今四方无虞，宜修礼乐，偃旗息鼓。
天子欣然道：准卿所奏。
刘苍奉旨谢恩，乃与公卿共同议定南北郊祀冠冕、车服制度及光武庙登歌、八佾舞数，向明帝呈报。朝廷允准，自此礼乐便成东汉定制。
永平二年，匈奴单于汗病死，故单于比之子适继立大位，是为适僮尸逐侯鞮单于。
明帝刘庄及公卿列侯祀光武帝于明堂，始服冠冕，衣裳、玉佩以行祭祀之事。
乌桓、岁貊等国使节前至洛阳助祭，单于侍子、骨都侯亦皆陪位。又至辟雍，初行大射礼、养老礼。行养老礼时，以李射为三老，桓荣为五更。
礼毕，引桓荣与众弟子升堂，明帝亲自讲说，诸儒执经问难。
字幕：桓荣，字春卿，齐桓公之后，祖先迁居沛郡龙亢县，到桓荣已有六代。
镜头闪回，叙述桓荣来历。
桓荣少年之时，曾在长安学习《欧阳尚书》，拜九江郡人朱普为师。因家中贫困，常靠佣工为生，精力不倦，十五年不曾归乡，到王莽篡位时才回。
朱普去世，桓荣到九江奔丧，负土为师筑坟，并留下守墓教学，徒众多达数百人。
新莽灭亡，天下大乱，桓荣携经书与学生逃入山谷。
建武十九年，桓荣已六十多岁，终得大司徒府征辟。刘庄被立为太子，光武帝选求通晓经籍宿儒为太子师，遂升桓荣学生豫章人何汤任虎贲中郎将，教授太子《尚书》。
刘秀闻知何汤师从沛国桓荣，即召桓荣讲解《尚书》，听罢大赞；便任桓荣为议郎，赐钱十万，聘入宫中以教太子。因年过花甲方得议郎之职，故此世人皆称其为“迟暮议郎”。
此后每至朝会，光武帝常让桓荣在公卿面前讲解经书，并称赞道：朕得先生何迟！
后逢《欧阳尚书》博士出缺，刘秀欲用桓荣为之，桓荣叩头辞让，反举荐同门生郎中彭闳、扬州从事皋弘。光武帝道：卿能胜任，不必辞也。
于是遂拜桓荣为博士，彭闳、皋弘任议郎。
刘秀车驾到至太学，适逢诸博士正在讨论经文。