灵帝刘宏皆都不从，终拜刘虞为太尉。当时官拜三公，都要往西园缴纳巨额礼钱，灵帝因刘虞一贯有清廉名声，又平定张纯有功，特命免礼就职。
此后不久，又迁刘虞为大司马，公孙瓒为奋武将军，爵封蓟侯。
镜头转换，按下河北，复说陇西。
冀城自中平四年夏被王国、韩遂叛军围困，傅燮固守至冬十月，已是矢尽粮绝。
当时城外叛军之中，有北地郡匈奴骑兵数千人，都知傅燮为人正直，且为报恩，便一同在城外叩头，请求傅燮出城投降，并保证使其平安返回家乡北地郡。
傅燮见状，遥望京师洛阳方向，只是沉默不语。
傅燮之子傅干小字别成，时年仅十三岁，也随父亲困在围城之中。
因知父亲性格刚烈，仰慕古人高风亮节，恐不会接纳匈奴人建议，便劝说父亲道：只因皇帝昏庸，宦官当道，父亲不能被朝廷所容，才被奸人排挤，来此危险之地。如今凉州已被叛军控制，仅剩此孤城难守。父亲不如接纳匈奴人建议，暂先返乡，后再征募勇士，待有道明君出世，再考虑拯救天下，不亦可乎？
傅燮叹道：别成，你可知我今日必死于此城乎？古人云圣达节，次守节，且以殷纣之暴，尚有伯夷肯为其不食周粟而死，孔仲尼称其贤德。今朝廷昏暗不甚于殷纣，吾之德行亦岂能超绝伯夷？世乱不能养浩然之志，食禄又欲避其难乎？吾行何之，必死如此。汝有才智，勉之勉之。主簿杨会，吾之程婴，必能救你脱于此难也。
傅干哽咽，不敢再说。
城外叛首王国亦知傅燮名望高绝，不忍玉石俱焚，乃派前任酒泉太守黄衍进城劝降。
傅燮手按住宝剑，厉声斥道：亏你还曾是朝廷命官，今腼颜事敌，反为逆贼做说客耶！今若斩你，反污我剑，速出此城，待某来日死战可也。
黄衍满脸羞愧，告辞出城，归报王国，实话转述。王国大怒，下令攻城，四面围打。
城中粮食已绝，傅燮不欲坐等饿死，遂率仅有千余士兵出城迎战，终于战死沙场。其幼子傅干果然被主簿杨会自乱军中救出，送回原郡读书学艺。
傅燮死讯传到洛阳，皇帝刘宏十分哀痛怜惜，下诏追封，谥号为“壮节侯”。