元直已去新野，将军回去自然相见。某昨日所言，尤其卧龙之事，将军自与元直密议私寻即可，万万不可与外人谈论，尤其是刘表及蔡瑁等辈。便是关、张二人，也不可使其知晓底细。
刘备知道卧龙先生身份隐秘，兹事重大，诺诺连声应承，胡乱吃了些早饭，却是食不甘味，一心只想插翅返回新野，好与伏龙先生相见。
早餐已罢，忽闻庄外人喊马嘶。水镜先生说道：必是胡车儿与子龙前来，迎接皇叔。
言犹未了，陈到与赵云已相随小童进院，来迎刘备。赵云拜了师叔祖水镜先生，后向刘备请罪：昨日都是赵云贪杯，失于救护，使主公遇险，罪过不小。
玄德安慰子龙数语，随即辞了水镜先生，与陈到、赵云上马，还于新野。
镜头转换，新野县衙。
刘备与关、张及孙乾等相见，略说蔡瑁谋害，多亏赵云、陈到救护之事；即令孙乾赍书至荆州，向刘表具言蔡瑁设谋相害，全赖跃马檀溪得脱。
刘表前闻刘备中途退席，心中纳闷，今日看了书信方知详情，不由大怒，欲杀蔡瑁。
蔡夫人见刘表盛怒，不由怕了，跪地痛哭，求免兄弟一死。
刘表怒气不息，乃将蔡瑁斥责一通，最终还是免于责罚，并仍使其掌荆州之兵。又为安抚刘备，更命长子刘琦为使，同孙乾同去新野，至刘玄德处请罪，并为蔡瑁开脱。
刘备闻报刘琦亲来新野，亲自接出府门，并在县衙厅中设宴相待。至于刘表不杀蔡瑁，那是早在意料之中，自然再无他辞。
叔侄二人当日叙话，酒至半酣，刘琦忽然停杯不饮，潸然堕泪。
刘备大惊，急问：公子何以发悲？
刘琦便请屏退侍从，诉说心事：今荆州军政大权，皆握于蔡氏及蒯氏之手，父亲凡事不得自主。继母蔡氏因欲立其亲子为嗣，对侄儿常怀谋害之心；父亲又偏爱幼弟刘琮，侄早晚为蔡氏谋害，幸请叔父指教免祸之策。
刘备：我刚到襄阳时，亦恐被蔡氏所害。你父令我至新野防备曹操，反而悠然自安。现放着荆州许多府郡，江夏毗邻宿敌孙氏，贤侄何不求为彼处监军，离开襄阳避祸？
刘琦广读诗书，一点即通：叔父言外之意，是欲侄儿效那春秋