往拜见。杨晫见而惊异，评价道：《易经》曰“坚固贞正，足以谋事”者，陶士行即此人也。
乃与陶侃同乘，去见中书郎顾荣。宾主交谈片刻，顾荣便对陶侃颇为敬重。
吏部郎温雅当时在坐，对杨晫说道：以明公身份，何与小人同乘？
杨晫不悦道：士行非小人也。
清谈领袖乐广欲会南方之士，武库令黄庆向其推荐陶侃，却不为乐广所用。黄庆后任吏部令史，举陶侃为武冈县令，后为郡府中正，此番终为刘弘征辟重用。
闪回结束，书归正本。
陶侃应荆州刺史刘弘征辟，奉令为先锋大将，即引五千精兵，前往扬州讨伐张昌。
大军走未及远，探马来报刘弘：张昌兵围宛城，前将军赵骧败走，太守羊伊被杀。
说犹未了，又有探马报来：张昌已打破宛城，生擒新野王司马歆，杀其全家，由是襄阳震怖，贼势大盛。
刘弘闻报，当即传令：将中军大营退至梁县，命探马去追陶侃，告其张昌大军动向，命其休去扬州，约会转而北上，与我合击此贼。
探马领命，施礼出营，飞奔去了。
镜头转换，古城襄阳。
张昌破了宛城，引得胜之兵前来攻襄阳。但因襄阳城高池深，以至数日不克。张昌见攻襄阳不下，即引军下船，沿汉水进入长江。
由此长江沿岸荆、江、扬等州，大部为张昌所控制，并将中军大营设在竟陵。
刘弘得报，又命中军持令牌到前锋营，派陶侃等人在竟陵集结，进攻张昌。
陶侃领命，引军兼程驰至竟陵，扎下营寨，休兵歇马一夜。次日早饭已毕，下令三军就营前列开阵势，派人至张昌营中下书约战。
张昌闻是朝廷发兵来征，问及领兵者乃是陶侃，不由大笑，全不以为意。于是亲提兵马至于城外，对面列阵，催马上前。
陶侃出阵，扬声骂道：张昌逆贼！朝廷有何薄待你处，竟敢聚众谋反，屡抗朝廷天兵？
张昌：你是何人？通名再战。
陶侃：某乃钦命南蛮校尉长史，讨逆先锋陶侃是也。天兵到此，何不下马投降？
张昌：朝廷无将可派，才使无名之辈出阵。竟敢出此狂