忿忿地去了，知道此事不能善罢，于是反使人去勾结刘乔，商议合击司马虓。一时之间，山东乱势已成。
刘乔见东平王遣使来降，意外之喜，当下满口答应，再修表章，飞报长安。
使节领命，星夜驰至长安，将刘乔奏章呈递于河间王司马颙府上。
河间王闻说山东兵起，心中大惧，急抱本入朝，表奏天子：今东海王司马越起兵扰乱山东，天下百姓不安。望陛下起复成都王司马颖，使其还镇邺城，方可得保山东太平。
惠帝：准卿所奏。未知成都王如今安在？
河间王：臣闻自从公师藩兵败，成都王已经还于本国。
惠帝：便命承旨官草诏，遣人持赴荆州成都郡，起复并升成都王为镇军大将军、都督河北军事；以卢志为魏郡太守，加左将军，随司马颖一起返归邺城，给兵千人以为护从。
河间王：陛下圣明。臣另有本奏！
惠帝：有本奏来。
河间王：既使成都王至邺城调拨兵马平叛，臣请陛下诏令镇南将军刘弘、征东将军刘准与刘乔戮力合兵，先讨刘舆；以张方为都督，率兵五万东出潼关，共会许昌，诛伐刘舆、刘藩兄弟；同时驰诏成都王，使与石超等诸将南出邺城，兵据河桥，以为刘乔后援。
惠帝：准令执行。下诏各郡守将，各令领兵起行，跟随成都王勤王平叛。
部署已毕，诸军大起，聚兵河南，会战山东。成都王奉诏，于是传檄河北，召集旧部，声称复还旧都，镇守邺城，调度刘乔兵马，剿灭东海王之叛。
镜头转换，按下邺城，复说襄阳，镇南将军府。
天使到达，向镇南将军刘弘宣布天子诏书，令其出兵随成都王平叛，然后辞别而去。
刘弘奉诏，沉吟片刻，认为诸王内讧皆为争权夺利，对社稷有害无益，决定暂不出兵。遂先使人分至刘乔及东海王两处下书，劝双方各解纷释斗，还兵本镇，共勤王事。
二人得书，各自不服，并皆不听。
使者回报刘弘：成都王及刘乔将军二人俱不听劝，末将无奈，只得依实还报。
刘弘：早在我预料之中。此不关你事，我来上奏朝廷可也。
于是上表，奏于惠帝：顷自兵戈