说道：高仆射晚年丧妻，陛下怎能不为其娶妻，使老臣失怙？
杨坚以为然，遂将此语告诉高颎。
高颎流泪说道：臣年迈矣，退朝之后，惟吃斋念佛而已。虽蒙陛下垂爱，但臣深念亡妻之德，不欲续娶别室也。
杨坚深加赞叹，于是作罢。
此后未几，高颎爱妾产子。杨坚闻而欣悦，独孤皇后却勃然大怒。
杨坚问其发怒缘故，独孤皇后道：陛下还应信高颎乎？陛下欲为其娶妻，高颎以恋念亡妻为由坚拒，是心存爱妾，当面欺骗陛下也。
杨坚大悟，因此疏远高颎。当此王世积之案，故此诬言易入，高颎终被罢官。
闪回结束。隋文帝即罢高颎，乃以尚书右仆射杨素为左仆射，纳言苏威补为右仆射。
便在此际，边报传来：突厥步迦可汗兴兵犯塞，大败代州总管韩弘于恒安。
文帝闻而大怒，遂拜杨素为行军元帅，赐给良马一百匹、母马两百匹、奴婢一百口，命带兵前往云州攻打突厥。
杨素奉旨领兵西征，一路连连破敌。
突厥逃跑，杨素率骑兵紧追不舍，到傍晚终于追及。因恐敌人分散逃跑，就命大队骑兵在后缓行，自亲领两名骑兵并两个突厥降卒潜入敌阵，同敌军一起前行，敌人不觉。
至晚，突厥停军止宿，杨素暗遣部众驰回传令，命大队骑兵突然袭击。
于是大败突厥，降男女九万余口，碛南再无突厥骑兵踪迹。
文帝闻报大喜，诏命杨素为云州道行军元帅，长孙晟为受降使者，向北进攻步迦可汗。
仁寿二年春，隋朝大军依托岭南，进军交趾、九真，剿灭李氏万春国领主皇朝，结束其长达五十八年割据历史，隋朝疆域推进到中南半岛。
此战大胜之后，岭南巾帼传奇英雄冼夫人去世，享年九十一岁。
便在此时，独孤皇后患疾，缠绵不愈，卧床百余日之久。至八月二十四日午夜，独孤皇后于永安宫奄然而逝，寿止五十九岁。
隋文帝为之哀毁骨立，遂显垂暮之态，雄心顿消。
着作郎王劭立刻秉承天子之意，上书称贺：皇后乃是观世音菩萨下凡，今尘缘已了，被诸天神佛迎接天宫归位，是为尸解