躲在常州城内不敢出来，只能把希望依托在城外的张玉良。
5月19日
太平军先锋陈坤书率率领四千余人的太平军先抵达常州城。
在常州西门展开了一字阵型。
张玉良仗着兵强马壮，率先带队攻击太平军。
为了打赢首战，增强士气。
张玉良在出出阵前，给士兵们打气：
“”对面长毛只有区区三四千人，而且都是缺胳膊少腿的，你们不用怕他们“”
“”这些人是太平长毛的前锋，我们只要将他们打垮，必然能打垮太平长毛后续部队的士气“”
接着张玉良喊出：
“”首战必须胜利“”
“”首战即决战“”
随后张玉良指挥清军，蜂拥的奔向陈坤书的太平军。
陈坤书见清军主动朝自己进攻，他也命令队伍反攻
陈坤书也打着首战必胜的决心，毕竟古代人信迷信，做事之前一定要开个“”好头“”。
所以首战陈坤书也志在必得。
可以说双方对于常州大战的首战，都想取得胜利。
两帮人马抱着必胜的决心，冲在一起，瞬间交战起来，陈坤输的队伍士兵单兵素质较高，特别能打。
并不是张玉良在阵前 欺骗他手下人说，缺胳膊，少腿。
但是清军张玉良人多，用人多势众来形容也不为过。
双方激战三个小时，地上躺着上千具尸体，未分胜负。
到晚上，两帮人马都打累了，又怕被对方的后援部队偷袭。
于是不约而同地撤回各自的营地！
首战张玉良一万余人与陈坤书四千余人打了个平手。
消息传到了常州城内，得知张玉良与陈坤书打了个平手的消息，何桂清急得像热锅上的蚂蚁，他焦急的说道：
“”听说太平长毛陈坤书，仅仅带了几千人来挑战“”
“”我们的张大人一万多人应战，还仅仅打了个平手？“”
“”倘若李秀成这个匪首主力到达常州，那日后常州还如何抵挡呀？“”
。
何贵清属于那种狡猾之徒，说好听点