，胜次郎在那不久之后就病死了，此举可说是有先见之明。
失去了武士的身份和最大的经济来源，母亲带着三个孩子搬出足轻屋敷来到姬神山上。还是多亏了长姐的接济，才够钱买下这废屋。
自那之后，为了让年幼的妹妹花子和祢豆子能够活下去，同样未成年的宗次郎挑起了全家的重担。
——今天除了柴火，还多卖出去两个母亲编的藤篮，虽然多花了点时间，天都暗了，但这样又能多换到两合米，花子和祢豆子接下来几天就不会饿醒了吧。（注3）
想着高兴的事情宗次郎的脚步也轻快了几分，不是她自吹自擂，在山道上锻炼出来的脚力，哪怕是成年男性也比不了。
——真想快一点吃到母亲煮的野菜汤啊，还有香喷喷的米饭。
人总是期盼着幸福的事情，但这世界却是不讲道理的，那些习以为常的东西，生活、幸福，其破碎往往只在一瞬之间。
……
推开房门的宗次郎瞪大了双眼，但却始终无法相信自己所看到的一切。
血，残破的榻榻米上到处都是血，在昏暗的油灯下，母亲抱着两个妹妹倒在血泊中，一道可怕的伤口几乎将她的身体撕成两半，赤红色的液体在她们身体下蜿蜒流淌。
甜腻的腥味顺着宗次郎急促的呼吸钻进她的喉咙里，少女只觉得自己喘不过气来，眼前的世界开始摇晃，模糊，仿佛所有一切都是不真实的。
脚底发软，就在她快要失去意识的时候，视野里有什么东西动了动。
宗次郎瞪大了眼睛，往前两步。然后，她确信了那不是幻觉，母亲左手搂着的身体摇晃了一下。
是祢豆子，她还活着！
宗次郎赶紧冲上前，检查起三人的情况。她抱着万一的希望，可拥有体温和呼吸的，终究也只剩下这个最小的妹妹，被母亲拼命地用身体保护着，奇迹地幸存了下来。
“祢豆子，振作一点。”
血，对了，先要止血。
听过不少武士故事的宗次郎从腰上解下腰带，然后翻开妹妹的衣服，顺着血迹寻找伤口在什么地方。可奇怪的是，她翻来覆去找了好几遍，就是没找到任何伤口，不由急的直冒汗。
就在这