事关赤穗义士，如今已经不是近藤勇能够下决断的了，他只好让人去请示师傅。
幸运的是秋冬之际是虎眼较为清醒的季节，此刻老人正处于半朦胧状态，勉强能够在女儿的搀扶下出面。而这个女儿，正是刚才在窗外偷窥的绿衣女子，岩本三重。
十五岁的少女早已亭亭玉立，一头乌黑的秀发用绣着红花的绸带束起末端，朴素的装扮与大家闺秀比起来确有失之娇艳，然则眉宇之间自有一股英气，乃是于道场中习武所得，别有一番风味。在这个时代，迎来初潮便意味着可以嫁人了，更何况身为五百石盛冈剑术师范的女儿，三重的美貌远近闻名，一进门便引得樱庭与大野两个少年人频频注目，而少女的一双美目却偷偷落在了伊良子身上。
相比盛名之下其实无虚的女儿，岩本虎眼的模样则要让两个未入门的弟子感到失望。这个皮肤黝黑、满脸褶皱的老人虽然穿戴整齐，但双目无神翻白，就连舌头都伸在外面，口水不自觉地溢出口角，就好像一个痴呆将死的病人。
——这就是传说中能与剑圣男谷精一郎相抗衡的剑士吗？（注1）
因为忌讳虎眼流的豪强，除了少数几个弟子，大多数人并不清楚虎眼为什么发疯，但作为一千五百石的家老，又喜爱剑术的弥之助的父亲却是曾经调查过的，此病盖是起源于岩本虎眼年轻时的一次挫折。
三十多年前，剑术大成的虎眼到处踢馆，一度与直心影流的剑圣男谷精一郎在将军御前比试，并占得胜机。为了仕途考量，野心勃勃的虎眼递上台阶，中途摆手言和。然而当时已为幕臣的男谷精一郎却担心自己的地位动摇，假意推举，实则设计让虎眼庭前失仪，最终一代剑豪只能含恨离开江户，来到这偏远的盛冈。
这岩本虎眼剑术精妙，自成一派，心胸却远远够不上宗师的气量，自那以后便不再信任任何人，性格越来越乖戾，即便门下弟子最多时达到上千人，但看到直心影流的门徒遍布全国，成为天下第一大派，心中怨气就难以遏制，经年累月，最终陷入疯狂。（注2）
——这老头现在连走路都要人扶，还能做什么事？樱庭弥之助有些不屑的想道。
与少年完全相反的是，虎眼流的门人们一见到师尊便个个正经危坐，目不斜视，连大